Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος της ειδικής έκθεσης της κυπριακής προεδρίας της ΕΕ.
Από τον Ιανουάριο, μία από τις μικρότερες χώρες της Ευρώπης θα είναι υπεύθυνη για την καθοδήγηση των πολιτικών δυνάμεων για την αντιμετώπιση ορισμένων από τα μεγαλύτερα προβλήματα του μπλοκ εδώ και δεκαετίες.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση παραδίδει τα κλειδιά του Συμβουλίου της στην Κύπρο την 1η Ιανουαρίου, δίνοντας στο μικροσκοπικό, στρατιωτικά ουδέτερο κράτος το έργο της ηγεσίας διπλωματικών συνομιλιών σε καυτά ζητήματα, που κυμαίνονται από την απάντηση στη ρωσική επιθετικότητα έως τη διάσωση κρίσιμων βιομηχανιών που βρίσκονται σε κρίση, τη διαμόρφωση του μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού της ΕΕ και τη μεταρρύθμιση μεγάλων τμημάτων ενός νομοθετικού σώματος που η εκτελεστική της εξουσία επιδιώκει να περικόψει.
Η κλίμακα των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η Λευκωσία είναι πρωτοφανής - και το καθήκον αυτό βαρύνει μία από τις μικρότερες χώρες-μέλη του μπλοκ και την πιο απομακρυσμένη γεωγραφικά από τις Βρυξέλλες.
«Πάντα λυπάμαι για τις μικρότερες χώρες που αναλαμβάνουν την προεδρία, επειδή είναι πολλή δουλειά και περιλαμβάνει τόσους πολλούς ανθρώπους. Υπάρχουν χώρες όπως το Λουξεμβούργο που το έχουν κάνει πολλές φορές και μπορούν να αφιερώσουν πόρους σε αυτό, αλλά η Κύπρος δεν έχει ιστορικά βρεθεί σε αυτή τη θέση», δήλωσε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης, ο οποίος δεν κατονομάστηκε για να μιλήσει ειλικρινά για το πώς αντιλαμβάνονται την επόμενη προεδρία στις Βρυξέλλες.
Η κυπριακή κυβέρνηση και η μόνιμη αντιπροσωπεία της στις Βρυξέλλες αγωνίζονται τους τελευταίους μήνες για να ξεπεράσουν κρίσιμα εμπόδια για να ολοκληρώσουν τη δουλειά. Έχουν προσλάβει άτομα εδώ και καιρό για να αυξήσουν τον αριθμό τους και μάλιστα έχουν οργανώσει καθημερινές απευθείας πτήσεις μεταξύ Βρυξελλών και Λευκωσίας για να μετακινούν διπλωμάτες πιο γρήγορα.
Λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη της προεδρίας της, η Κύπρος προχώρησε σε έναν ανασχηματισμό υπουργικού συμβουλίου, αναβάλλοντας μια επίσημη εκδήλωση έναρξης της προεδρίας για τις 21 Δεκεμβρίου, λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα.
«Υπάρχει αυτή το αφήγημα ότι η κυπριακή προεδρία θα είναι χαοτική», δήλωσε ένας δεύτερος διπλωμάτης από άλλη χώρα της ΕΕ, «αλλά ειλικρινά κάνουν όλα όσα θα έπρεπε να κάνουν και αυτό έχει καθησυχάσει τους ανθρώπους».
Ενδιαφέρον
Στις Βρυξέλλες, οι απεσταλμένοι προετοιμάζονται για τους επόμενους έξι μήνες. Ζητήματα με μεγάλη σημασία, όπως οι κανόνες για την προώθηση του οικολογικού προσανατολισμού των αυτοκινήτων και η μείωση της γραφειοκρατίας στους τεχνολογικούς κανονισμούς, βρίσκονται ψηλά στην ατζέντα. Οι κυβερνήσεις ξεκινούν δύσκολες συζητήσεις σχετικά με το πώς θα διαμορφωθεί ο μακροπρόθεσμος προϋπολογισμός της Ένωσης. Πάνω απ' όλα, η αντιπαράθεση ασφαλείας της ηπείρου με τη Ρωσία κυριαρχεί στο μυαλό πολιτικών και ψηφοφόρων.
Η Λευκωσία εξακολουθεί να αποβάλλει μια μακροχρόνια φήμη για αμφισημία σχετικά με τη θέση της σε μια ήπειρο διχασμένη από τη ρωσική επιθετικότητα. Η Κύπρος είναι μία από τις τέσσερις μόνο χώρες της ΕΕ που δεν είναι μέλη του ΝΑΤΟ και ιστορικά έχει καλλιεργήσει στενούς δεσμούς με τη Μόσχα.
Τώρα, όμως, η χώρα είναι αποφασισμένη να αποδείξει ότι βρίσκεται στην ίδια πλευρά με τους Δυτικούς συμμάχους της. Η Κύπρος έχει επιδείξει, για παράδειγμα, ότι σημειώνει πρόοδο ανακαλώντας εκατοντάδες υπηκοότητες που είχαν εκδοθεί σε Ρώσους στο πλαίσιο ενός προγράμματος «χρυσών διαβατηρίων» που ανέστειλε το 2020.
Ο κεντρώος κυβερνητικός συνασπισμός της θέλει να χρησιμοποιήσει την εξάμηνη εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου για να επαναφέρει τη φήμη της στη διεθνή σκηνή, δήλωσε στο POLITICO η Μαριλένα Ραουνά, υφυπουργός της Κύπρου για τις Ευρωπαϊκές Υποθέσεις.
«Γνωρίζουμε πολύ καλά τι αναμένεται από εμάς και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ΕΕ», είπε. Ο ρόλος αυτός αποτελεί μια ευκαιρία όχι μόνο για να διαμορφώσουμε την ατζέντα του μπλοκ, αλλά και «να αναδείξουμε τη χώρα που είμαστε σήμερα - σταθερή, ανθεκτική, με μία από τις ισχυρότερες ευρωπαϊκές οικονομίες - και τα δυνατά μας σημεία ως το μόνο κράτος μέλος της ΕΕ στην περιοχή μας».
Η κυπριακή προεδρία ακολουθεί εκείνη της Πολωνίας και της Δανίας, δύο σημαντικών παικτών σε καυτά ζητήματα όπως η άμυνα και η ανταγωνιστικότητα, καθεμία από τις οποίες αντλούσε από μια σε βάθος διπλωματική ιστορία. Το διπλωματικό αποτύπωμα της Λευκωσίας ήταν ιστορικά μικρότερο και η προσέγγισή της στις ξένες πρωτεύουσες έχει επικεντρωθεί στη διαρκή σύγκρουσή της με την Τουρκία.
Ωστόσο, ο πόλεμος μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς και η επακόλουθη ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα έχουν φέρει τη χώρα στο προσκήνιο της διεθνούς διπλωματίας. Η Λευκωσία επιλέχθηκε για να υποστηρίξει τις προσπάθειες της ΕΕ και των ΗΠΑ για την παροχή βοήθειας στην πολιορκημένη περιοχή και μάλιστα πρότεινε ένα ευρύ ειρηνευτικό σχέδιο για τον τερματισμό των μαχών. Αυτές οι προσπάθειες βοήθησαν να μπει το νησί στο ραντάρ και ανώτερων πολιτικών στην Ουάσινγκτον.
Η γεωγραφία έχει σημασία
Η τελευταία κυπριακή προεδρία (το 2012) απέτυχε να βελτιώσει τα διπλωματικά διαπιστευτήρια του νησιού. Αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια της θητείας του Προέδρου Δημήτρη Χριστόφια, του πρώτου και μοναδικού κομμουνιστή που υπηρέτησε ως αρχηγός κράτους της ΕΕ. Η ασθενής οικονομική ανάπτυξη και μια μεγάλη χρηματοπιστωτική κρίση οδήγησαν τελικά σε μια αναμέτρηση με τις Βρυξέλλες, στην οποία ο Χριστόφιας απέρριψε ένα πακέτο διάσωσης τύπου Ελλάδας που θα ανάγκαζε την Κύπρο να θεσπίσει μέτρα λιτότητας και αντ' αυτού στράφηκε στη Ρωσία για δάνειο.
Αυτή τη φορά, οι Κύπριοι απεσταλμένοι θέλουν να αποδείξουν ότι οι Ευρωπαίοι σκεπτικιστές κάνουν λάθος.
Τα τελευταία δύο χρόνια η χώρα προσλαμβάνει προσωπικό για τη μόνιμη αντιπροσωπεία της στην καρδιά της ΕΕ στις Βρυξέλλες, επιβεβαιώνουν στοιχεία που είδε το POLITICO, με τον αριθμό των υπαλλήλων να αυξάνεται από 100 σε πάνω από 250 - σύμφωνα με άλλες προεδρίες. Άλλοι 15 έχουν αποσπαστεί από άλλα θεσμικά όργανα της ΕΕ και άλλες - χώρες μέλη για να εργαστούν παράλληλα με το προσωπικό της Κύπρου. Οι προηγούμενες (Δανία) και οι επόμενες (Ιρλανδία) προεδρίες θα αναλάβουν την προεδρία αρκετών τεχνικών επιτροπών όπου έχουν περισσότερους εμπειρογνώμονες, όπως στους γενετικούς πόρους και τα διεθνή χημικά πρότυπα.
Αυτή η υποστήριξη είναι διαθέσιμη σε όλες τις προεδρίες, αλλά είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τις μικρότερες και θα απελευθερώσει τη Λευκωσία ώστε να επικεντρωθεί στα πολιτικά ζητήματα όπου πραγματικά θέλει να έχει αντίκτυπο. Και ενώ οι προκλήσεις είναι πιο δύσκολες για τις χώρες που δεν είναι τόσο συνηθισμένες στα φώτα της δημοσιότητας, η βελτίωση της φήμης τους είναι ακόμη μεγαλύτερη αν μπορέσουν να τα καταφέρουν.
Ωστόσο, η Κύπρος έχει να αντιμετωπίσει και άλλες υλικοτεχνικές προκλήσεις. Η Λευκωσία είναι η πιο μακρινή πρωτεύουσα από τις Βρυξέλλες, πράγμα που σημαίνει ότι υπουργοί, δημοσιογράφοι και αξιωματούχοι πρέπει να πετάξουν περίπου 2.900 χιλιόμετρα για να πραγματοποιήσουν βασικές συνεδριάσεις εργασίας.
«Γίνεται πιο δύσκολο όταν ο οικοδεσπότης δεκάδων άτυπων συναντήσεων βρίσκεται τέσσερις ώρες μακριά με αεροπλάνο, αντί για μία ή δύο», δήλωσε ένας δεύτερος διπλωμάτης. «Αλλά αυτό είναι απλώς ένα γεγονός της ζωής στην ΕΕ».
Για να μετριάσει το πλήγμα, κατά τη διάρκεια της προεδρίας της, η Κύπρος εξασφάλισε απευθείας πτήσεις από το Βέλγιο, με την ελληνική αεροπορική εταιρεία Aegean να πετά προς τη Λευκωσία πέντε φορές την εβδομάδα βάσει της συμφωνίας.
Η ανάληψη της προεδρίας σε μια κρίσιμη στιγμή για την ΕΕ «είναι μια καθοριστική στιγμή για την Κύπρο», δήλωσε η κ, Ραουνά και μια ευκαιρία να αποδείξει ότι «η Κύπρος ξέρει πώς να θέτει προτεραιότητες και να παραμένει συγκεντρωμένη για να αποδώσει».
Πηγή: www.politico.eu