Ντυμένοι στα λευκά με το σύνθημα «αυτή η κυβέρνηση θα πέσει» εκατοντάδες χιλιάδες οπαδοί της αντιπολίτευσης πλημμύρισαν την πρωτεύουσα της Βενεζουέλας για να ζητήσουν να μπει τέλος στην κυβέρνηση Μαδούρο και στηλιτεύοντας τη βαθειά οικονομική κρίση που μαστίζει τη χώρα.

Στη μεγαλύτερη διαδήλωση ενάντια στην σοσιαλιστική κυβέρνηση τα τελευταία δέκα χρόνια, οι διαδηλωτές έφτασαν στο Καράκας από όλες τις γωνιές της χώρας.

“Θα ρίξουμε το Μαδούρο” είπε στο Reuters η 53χρονη Νάτι Γκουτιέρες, που ήρθε στη διαδήλωση από την πόλη Μαράκαϊ 120 χιλιόμετρα από το Καράκας. «Θα νικήσουμε την πείνα, το έγκλημα, τον πληθωρισμό και τη διαφθορά. Δεν έκαναν τίποτα για 17 χρόνια. Ο χρόνος τους έληξε», είπε περικυκλωμένη από χιλιάδες που κουνούσαν σημαίες και πανό σε ένα σημείο της διαδήλωσης.

Η αντιπολίτευση είχε στόχο να αποδείξουν οι διαδηλώσεις ότι έχει την πλειοψηφία και να ασκήσουν πίεση στο Μαδούρο και το εθνικό εκλογικό συμβούλιο να επιτρέψει να γίνει το δημοψήφισμα για την παραμονή του Μαδούρο στην εξουσία.

Αλλά καθώς το εκλογικό συμβούλιο βάζει συνεχώς εμπόδια στη διαδικασία και η κυβέρνηση λέει ότι το δημοψήφισμα δεν θα γίνει φέτος, η αντιπολίτευση δεν έχει τρόπο να το επιβάλει όσους κι αν συγκεντρώσει σε διαδηλώσεις.

Ο Μαδούρο, του οποίου οι υποστηρικτές επίσης οργάνωσαν μεγάλη διαδήλωση, κατηγορεί την αντιπολίτευση ότι προσπαθεί να οργανώσει πραξικόπημα.

Η κυβέρνηση είπε ότι η αντιπολίτευση απέτυχε να συγκεντρώσει το ένα εκατομμύριο που περίμενε στη διαδηλώση, που οι αρχές ονόμασαν «Κατάληψη του Καράκας».

«Το έθνος θριάμβευσε. Ηθελαν να τρομοκρατήσουν τον κόσμο, αλλά ο κόσμος είναι εδώ» είπε ο Μαδούρο σε συγκέντρωση στο κεντρικό Καράκας. «Νικήσαμε την προσπάθεια πραξικοπήματος, που προσπάθησε να γεμίσει τη Βενεζουέλα και το Καράκας με βία και θάνατο», είπε.

Παρόλο που η διαδήλωση ήταν γενικά ειρηνική, μια μικρή ομάδα διαδηλωτών συγκρούστηκε με ειδικές δυνάμεις της αστυνομίας στο τέλος της διαδήλωση.