Η τελετή έναρξης των 15ων Παραολυμπιακών Αγώνων «Ρίο 2016» στο Μαρακανά ανέδειξε την κουλτούρα των Βραζιλιάνων, με πολύ μουσική, κέφι και φυσικά πολύ χορό, ενώ είχε ως κεντρικό μήνυμα πως «η καρδιά δεν έχει όρια. Όλοι μας έχουμε καρδιά», αναδεικνύοντας έτσι το θέμα της ισότητας μεταξύ των ανθρώπων.
Οι αθλητές των Παραολυμπιακών λένε ότι οι Ολυμπιακοί αγώνες είναι η προθέρμανση – τώρα είναι οι πραγματικοί αγώνες.
Η γιορτή ξεκίνησε με μια πισίνα και μεταφέρθηκε στην παραλία. Ο βραζιλιάνος 10 φορές παραολυμπιονίκης Ντάνιελ Ντίας κολυμπά σε μια ψηφιακή πισίνα πριν αρχίσει η πολύχρωμη σάμπα στην ψηφιακή άμμο.
Οι 400 χορευτές σχηματίζουν μια βραζιλιάνικη σημαία εν μέσω δυνατών επευφημιών.
H βραζιλιάνικη σημαία μπήκε στο γήπεδο στα χέρια της Ροσεάν Μίκολις, κόρη του Άλντο Μίκολις, του πρωτεργάτη για τη διάδοση του Παροαλυμπιακού Κινήματος στην Βραζιλία. Με τον μαέστρο Ζοάο Κάρλος Μάρτινς στο πιάνο για τον εθνικό ύμνο αλλά και τα πυροτεχνήματα να κάνουν τη νύχτα μέρα, παρέλασαν οι αποστολές.
Ο Αλ Χουσείν, ο Σύρος πρόσφυγας που ζει, εργάζεται και προπονείται στην Ελλάδα, μπήκε πρώτος στο στάδιο κρατώντας τη σημαία των Ανεξάρτητων Παραολυμπιακών Αθλητών, η οποία δημιουργήθηκε μετά από πρόταση της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής προς την IPC.
Η υπόλοιπη παρέλαση έγινε με αλφαβητική σειρά (με το πορτογαλικό αλφάβητο), με την Ελλάδα να μπαίνει στο Μαρακανά έχοντας σημαιοφόρο τον Παραολυμπιονίκη του μπότσια, Γρηγόρη Πολυχρονίδη. Σε μικρή απόσταση ο πρόεδρος της ΕΠΕ και αρχηγός της ελληνικής αποστολής, Γιώργος Φοντουλάκης και αμέσως μετά οι υπόλοιποι Έλληνες αθλητές και οι συνοδοί τους.
Σα διαμαρτυρία για την απουσία της Ρωσίας λόγω της απαγόρευσης για το ντόπινγκ, ένα μέλος της αντιπροσωπίας της Λευκορωσίας πήρε μέρος στην παρέλαση κρατώντας (για λίγο γιατί του αφαιρέθηκε) μια ρωσική σημαία.
Κάθε ένας από τους εθελοντές που συνόδευαν τις χώρες κατά την είσοδό τους στο Μαρακανά, κρατούσε ένα κομμάτι από ένα τεράστιο παζλ.Καθώς η παρέλαση συνεχιζόταν, τα 1160 κομμάτια του παζλ ενώνονταν με τις 6315 φωτογραφίες των αθλητών σχηματίζοντας μια καρδιά.
Η εντυπωσιακή παλλόμενη καρδιά συμβόλιζε τη ζωή, το πάθος και το πνεύμα των Παραολυμπιακών.
Την έναρξη των αγώνων κήρυξε… βιαστικά ο νέος πρόεδρος της Βραζιλίας, Μισέλ Τέμερ. Μέσα στο στάδιο, χιλιάδες άνθρωποι φώναξαν «έξω ο Τέμερ», όπως είχε συμβεί και την 5η Αυγούστου, στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων.
Περισσότεροι από 400 ηθοποιοί-χορευτές με μπαστούνια που διέθεταν ειδικό φωτισμό, μετέτρεψαν το απόλυτο σκοτάδι που είχε δημιουργηθεί στο Μαρακανά, σε μέρα. Οι ηθοποιοί, σε μια προσπάθεια να δείξουν τις μοναδικές ικανότητες των τυφλών αλλά και των ανθρώπων με μειωμένη όραση, δημιούργησαν με απόλυτο συγχρονισμό ένα τεράστιο μάτι στο κέντρο της αρένας. Οι Ρενάτα και Όσκαρ, δύο Βραζιλιάνοι τυφλοί χορευτές συγκίνησαν τους πάντες με τις χορευτικές τους ικανότητες, στέλνοντας το μήνυμα ότι μπορείς να αναπτύξεις μια νέα αίσθηση, εάν χάσεις τη μία από τις πέντε που διαθέτει ο άνθρωπος.
Ο Αντόνιο Ντελφίνο ντε Σόουζα, ο οποίος σε ηλικία 17 ετών υποχρεώθηκε σε ακρωτηριασμό του χεριού του, μπήκε στο στάδιο με την φλόγα. Υπό δυνατή βροχή, την παρέδωσε στην Μαρσία Μαλσάρ και εκείνη με τη σειρά της στην Άντρια Ρόκα Σάντος, αθλήτρια με προβλήματα όρασης. Η Ρόκα Σάντος παρέδωσε την φλόγα στον κάτοχο 13 μεταλλίων σε παραολυμπιακούς αγώνες για λογαριασμό της Βραζιλίας, Τσοντοάλντο Σίλβα. Για τον Σίλβα, οι αγώνες του Ρίο θα είναι και οι τελευταίοι, αφού έχει αποφασίσει να εγκαταλείψει την ενεργό δράση αμέσως μετά. Το σκηνικό που είχε στηθεί στο Μαρακανά για το άναμα του βωμού, παρέπεμπε στις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ένας ανάπηρος. Όμως ως δια μαγείας, τα απροσπέλαστα σκαλοπάτια που ήταν στον δρόμο της, έγινε ένας βατός διάδρομος που του επέτρεψε να βρεθεί στην κορυφή του βωμού προκειμένου να τον ανάψει.
Aναλυτικά το ημερήσιο πρόγραμμα των Ελλήνων στους Παραολυμπιακούς Αγώνες 7-18 Σεπτεμβρίου:
7 Σεπτεμβρίου
00:00 Τελετή Έναρξης
8 Σεπτεμβρίου – 1η ημέρα
ΠΟΔΗΛΑΣΙΑ ΠΙΣΤΑΣ
17:57 Πουρσουίτ ανδρών (προκριματικά): Μπαράκας/Τρουλινός
23.38 Πουρσουίτ ανδρών (τελικός)
ΚΟΛΥΜΒΗΣΗ
16:41 100μ. ελεύθερο S3 (σειρές): Ριζάογλου, Σταματοπούλου
18:44 100μ. ελεύθερο S3 (τελικός)
ΣΤΙΒΟΣ
16:05 Σφαίρα F32: Γονιός, Ζησίδης, Κωνσταντινίδης
23:42 100μ. Τ44 (σειρές): Σείτης
00:11 Μήκς Τ47: Σμαραγδή
9 Σεπτεμβρίου – 2η ημέρα
ΑΡΣΗ ΒΑΡΩΝ ΣΕ ΠΑΓΚΟ
19:00 Κατηγ. 54 κιλά: Μπακοχρήστος
22:00 Κατηγ. 59 κιλά: Κουλούμογλου
ΠΟΔΗΛΑΣΙΑ ΣΕ ΠΙΣΤΑ
16:00 Χιλιόμετρο: Χαλκιαδάκη/Μηλάκη, Καντζά/Βούτζαλη
ΚΟΛΥΜΒΗΣΗ
15:30 100μ. ύπτιο S1 (σειρές): Ταμπαξής, Καρυπίδης
15:38 100μ. ύπτιο S2 (σειρές): Μακροδημήτρης, Καπελλάκης
15:45 100μ. ύπτιο S2 (σειρές): Καλπακίδου
16:05 50μ. πεταλούδα S6 (σειρές): Χριστάκης
17:31 4?50μ. ελεύθερο μικτό 20p. (σειρές)
23:30 100μ. ύπτιο S1 (τελικός)
23:40 100μ. ύπτιο S2 (τελικός)
23:50 100μ. ύπτιο S2 (τελικός)
00:12 50μ. πεταλούδα S6 (τελικός)
02:55 4?50μ. ελεύθερο μικτό 20p. (τελικός)
ΣΤΙΒΟΣ
16:05 Ακόντιο F54: Στεφανουδάκης
02:00 100μ. T44 (τελικός)
ΤΕΝΙΣ ΜΕ ΑΜΑΞΙΔΙΟ
Απλό ανδρών (α` γύρος): Διαμαντής