Ο πρωθυπουργός του Ιράκ Χαϊντέρ αλ-Αμπάντι ανακοίνωση την έναρξη στρατιωτικών επιχειρήσεων για την απελευθέρωση της Μοσούλης από το Ισλαμικό Κράτος, δρομολογώντας την σκληρότερη μάχη της χώρας από την αποχώρηση των Αμερικανικών στρατευμάτων.
Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε σύντομη δήλωση νωρίς τη Δευτέρα ανακοινώντας την πολυαναμενόμενη στρατιωτική επίθεση για να εκδιωχθεί το ΙΚ από την δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Ιράκ.
Ο πρωθυπουργός, ντυμένος με τη στολή της αντιτρομοκρατικής και πλαισιωμένος από υψηλόβαθμους στρατιωτικούς, είπε στους πολίτες της Μοσούλης «Σήμερα κηρύσσω την έναρξη της νικηφόρας επιχείρησης, που θα σας απελευθερώσει από τη βία και την τρομοκρατία του Νταές» χρησιμοποιώντας την αραβική ονομασία του Ισλαμικού Κράτους. «Αυτές οι δυνάμεις που σας απελευθερώνουν σήμερα, έχουν ένα σκοπό στη Μοσούλη – να την απαλλάξουν από το Νταές και να εξασφαλίσουν την αξιοπρέπειά σας. Είναι εκεί για το δικό σας καλό. Με τη θέληση του Θεού θα νικήσουμε».
Η κρατική τηλεόραση άρχισε να μεταδίδει πατριωτική μουσική αμέσως μετά την ανακοίνωση.
Η προσπάθεια ανακατάληψης της Μοσούλης είναι η μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση από τότε που έφυγαν τα Αμερικανικά στρατεύματα το 2011 και, αν πετύχει, το ισχυρότερο πλήγμα κατά των τζιχαδιστών. Δήλωση που ανέβηκε στον ιστότοπο του πρωθυπουργού υπόσχεται ότι η μάχη για την πόλη σηματοδοτεί μια νέα φάση που θα οδηγούσε στην απελευθέρωση ολόκληρης της χώρας από το ΙΚ μέσα σ’αυτήν την χρονιά.
Στην Ουάσιγκτον ο υπουργός Άμυνας χαρακτήρισε την έναρξη των επιχειρήσεων «αποφασιστική στιγμή στην εκστρατεία» για να είναι η ήττα του ΙΚ διαρκής. Είπε ακόμα ότι οι ΗΠΑ και άλλα μέλη του διεθνούς συνασπισμού «είναι έτοιμα να στηρίξουν τις Ιρακινές Δυνάμεις Ασφαλείας, του μαχητές του Ιρακινού Κουρδιστάν και το λαό του Ιρακ στην δύσκολη μάχη που έχουν μπροστά τους.»
Μετά την κατάληψή της, ο ηγέτης του ΙΚ Αμπού Μπακρι αλ-Μπαγκνταντί είχε επισκεφθεί την πόλη για να κηρύξει Ισλαμικό Χαλιφάτο, που σε κάποια στιγμή κάλυπτε σχεδόν το ένα τρίτο του Ιράκ και της Συρίας.
Αλλά προς το τέλος του 2015, το ΙΚ άρχισε να έχει απώλειες σε μάχες στο Ιράκ και η δύναμή τους στη χώρα περιορίστηκε στη Μοσούλη και σε μικρές πόλεις δυτικά και βόρεια της χώρας. Η Μοσούλη βρίσκεται 360 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Βαγδάτης.
Η επιχείρηση ανακατάληψης της Μοσούλης αναμένεται να είναι περίπλοκη και να κρατήσει «βδομάδες, ίσως και περισσότερο» σύμφωνα με τον διοικητή της Μικτής Δύναμης στρατηγό Τάουνσεντ. «Μπορεί να αποδειχτεί δύσκολη μάχη, αλλά οι Ιρακινοί έχουν ετοιμαστεί και θα είμαστε στο πλάι τους».
Πριν την ανακοίνωση του πρωθυπουργού ο ταξίαρχος Χαϊντέρ Φαντχίλ είπε σε συνέντευξη στο Associated Press ότι πάνω από 25.000 στρατιώτες, που περιλαμβάνουν και παραστρατιωτικές ομάδες από Σουνίτες μαχητές και Σιίτες πολιτοφύλακες, θα πάρουν μέρος στην επίθεση που θα εκδηλωθεί από πέντε κατευθύνσεις.
Η επιχείρηση πρόκειται να είναι η μεγαλύτερη επίθεση εναντίον των τζιχαντιστών στο Ιράκ μέχρι σήμερα. Με τον ιρακινό στρατό συντάσσονται επίσης σιιτικές και κουρδικές στρατιωτικές ομάδες, ενώ έχει την αεροπορική υποστήριξη του δυτικού συνασπισμού εναντίον του Ισλαμικού Κράτους.
Η συμμετοχή όμως των σιιτών στην επιχείρηση είναι επίμαχη, καθώς οι σουνίτες εκφράζουν φόβους ότι οι σιιτικές ομάδες θα επωφεληθούν της κατάστασης για να ενισχύσουν την επιρροή τους στη χώρα. Από την πλευρά του ο αλ-Αμπάντι επιβεβαίωσε ότι μόνο ο στρατός και η αστυνομία θα εισέλθουν στη Μοσούλη, η οποία είναι η μεγαλύτερη σουνιτική πόλη της χώρας.
Ο Φαντχίλ εξέφρασε ανησυχία για την πιθανή δράση Τουρκικών στρατευμάτων που βρίσκονται στην περιοχή Μπασίκα, βορειοανατολικά της Μοσούλης. Η Τουρκία είχε στείλει στρατεύματα στην περιοχή για να εκπαιδεύσουν αντι-ΙΚ μαχητές. Ωστόσο η Βαγδάτη βλέπει την Τουρκική παρουσία σαν «κατάφορη παραβίαση» της κυριαρχίας της και έχει απαιτήσει την απόσυρση των τουρκικών στρατευμάτων, κάτι που η Άγκυρα έχει αγνοήσει.
Την ίδια ώρα που διπλωματικές πηγές των ΗΠΑ μιλούν για μία «αποφασιστική στιγμή» και μία «ιστορικής σημασίας επιχείρηση», ανθρωπιστικές οργανώσεις προειδοποιούν για ένα νέο προσφυγικό δράμα. H Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) εκτιμά ότι 700.000 κάτοικοι της Μοσούλης και των περιχώρων θα μπορούσαν να εξαναγκαστούν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω της επίθεσης.
πηγή: associated press, afp