Ο αριθμός των παιδιών-προσφύγων που ταξιδεύουν ασυνόδευτα έχει πενταπλασιαστεί από το 2010, λέει η UNICEF προειδοποιώντας ότι η ανησυχητική αυτή τάση αναγκάζει πολλούς ανήλικους πρόσφυγες και μετανάστες να στραφούν στην πορνεία και την δουλεία.

Μετά την κοινοποίηση της έκθεσης με τα πιο πρόσφατα στοιχεία για τους ασυνόδευτους ανήλικους πρόσφυγες, η UNICEF κάνει έκκληση στους ηγέτες του κόσμου να κάνουν περισσότερα για την προστασία των παιδιών που περνούν ασυνόδευτα τα σύνορα.

Το 2015 και 2016 η UNICEF λέει ότι ο αριθμός των ασυνόδευτων και χωρισμένων από τις οικογένειές τους παιδιών προσφύγων σε όλο τον κόσμο έφτασε τις 300,000. Το 2010 και 2011 ο αριθμός αυτός ήταν 66,000.

Σύμφωνα με την UNICEF, από τα 300,000 παιδιά, οι 100.000 πιάστηκαν να προσπαθούν να περάσουν τα σύνορα μεταξύ Μεξικό και ΗΠΑ.

Περίπου 170.000 ανήλικοι μετανάστες και πρόσφυγες αναζήτησαν άσυλο στην Ευρώπη αφού επέζησαν από το επικίνδυνο ταξίδι στη Μεσόγειο. Πιστεύεται ότι εκατοντάδες παιδιά πνίγηκαν στην απόπειρά τους να διασχίσουν την Μεσόγειο.

Ο συνολικός αριθμός ασυνόδευτων παιδιών πιστεύεται ότι είναι πολύ μεγαλύτερος, καθώς η UNICEF μετρά μόνο τα παιδιά που έχουν καταγραφεί ως αιτούντες άσυλο ή έχουν καταγραφεί στα σύνορα.

«Ο αριθμός αυτός είναι η κορυφή του παγόβουνου» λέει ο αναπληρωτής Εκτελεστικός Διευθυντής της UNICEF Τζάστιν Φορσάιθ.

Η έκθεση της Τετάρτης αναφέρει επίσης ότι από το 2016 μέχρι τον Φεβρουάριο του 2017 το 92 τα εκατό των ανηλίκων που έφτασαν στην Ιταλία διασχίζοντας την Μεσόγειο από την Λιβύη ταξίδευαν ασυνόδευτα, σε σύγκριση με το 75 τα εκατό του 2015.

«Αδίστακτοι λαθρέμποροι και διακινητές εκμεταλλεύονται την ευπάθειά τους για προσωπικό όφελος, βοηθούν τα παιδιά να διασχίσουν σύνορα για να τα πουλήσουν κατόπιν ως σκλάβους ή να τα εξαναγκάσουν στην πορνεία» λέει ο Φορσάιθ.

«Είναι εξωφρενικό ότι δεν υπερασπιζόμαστε επαρκώς τα παιδιά από αυτά τα αρπακτικά» πρόσθεσε.