Διαμαρτυρίες και βανδαλισμοί ξέσπασαν την Παρασκευή στη Βενεζουέλα εξαιτίας της έλλειψης ρευστού όταν η κυβέρνηση ξαφνικά απέσυρε από την κυκλοφορία το μεγαλύτερο χαρτονόμισμα εν μέσω της βίαιης οικονομικής κρίσης.
Βουλευτής της αντιπολίτευσης δήλωσε ότι έχουν σημειωθεί τρεις θάνατοι σε βίαια επεισόδια στην πόλη Καγιάο που βρίσκεται στα νότια της χώρας. Κάτι τέτοιο, ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί από την κυβέρνηση.
Κρατώντας στα χέρια τους το άχρηστο πια χαρτονόμισμα των 100 μπολιβάρ, ομάδες διαδηλωτών σε διάφορες πόλεις της χώρας έκλεισαν δρόμους, απαιτούσαν από τους καταστηματάρχες να δεχθούν το χαρτονόμισμα και φώναζαν κατάρες κατά του προέδρου Νικολάς Μαδούρο, σύμφωνα με μαρτυρίες
Δεκάδες καταστήματα λεηλατήθηκαν. Το περασμένο σαββατοκύριακο ο Μαδούρο έδωσε στους πολίτες τρεις μέρες για να ξεφορτωθούν τα χαρτονομίσματα των εκατό μπολιβάρ, με το επιχείρημα ότι το μέτρο ήταν απαραίτητο για να καταπολεμηθούν οι μαφίες στα σύνορα με την Κολομβία, παρά τις συμβουλές οικονομολόγων ότι αυτή η απόφαση θα πυροδοτούσε χάος.
Οι ηγέτες της αντιπολίτευσης είπαν ότι η κίνηση ήταν μια ακόμα απόδειξη ότι ο Μαδούρο καταστρέφει την οικονομία της χώρας και πρέπει να απομακρυνθεί.
Ενώ τα καινούργια χαρτονομίσματα που υποτίθεται ότι θα κυκλοφορούσαν την Πέμπτη είναι ακόμα άφαντα, πολλοί Βενεζουελάνοι δεν μπορούσαν καν να γεμίσουν τα ρεζερβουάρ των αυτοκινήτων, να πάνε στη δουλειά τους, να αγοράσουν φαγητό.
Πολλά ΑΤΜ είναι σπασμένα ή άδεια. Μεγάλες ουρές σχηματίστηκαν έξω από κεντρικά καταστήματα τραπεζών στο Καράκας και το Μαρακαϊμπο, όπου για μερικές μέρες ακόμα μπορούσαν να καταθέσουν τα χαρτονομίσματα των 100 μπολιβάρ, με στρατιώτες της Εθνοφρουράς να προσπαθούν να κρατήσουν την τάξη.
Βενεουελάνοι περιμένουν για να καταθέσουν τα χαρτονομίσματα των 100 μπολιβάρ, στην Κεντρική Τράπεζα στο Καράκας στις 16 Δεκεμβρίου, 2016. REUTERS/Marco Bello
Με γενικόλογες δηλώσεις ο Μαδούρο καταδίκασε την βία σε όλη τη χώρα και είπε ότι δύο τράπεζες δέχτηκαν επίθεση από άτομα που σχετίζονται με την αντιπολίτευση. Είπε ότι τα νέα χαρτονομίσματα θα κυκλοφορήσουν σήμερα, έκανε έκκληση για «κατανόηση» και κάλεσε τους πολίτες να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικές συναλλαγές.
Περίπου 40% των πολιτών της χώρας δεν έχουν τραπεζικούς λογαριασμούς, σύμφωνα με το Reuters.
Το μέτρο ξεσήκωσε θυμό στους πολίτες της χώρας ήδη οργισμένους από τις ουρές που σχηματίζονται για την αγορά τροφής και φαρμάκων εν μέσω ελλείψεων και πληθωρισμού.
Ο Μαδούρο χρεώνει την κρίση στον «οικονομικό πόλεμο» που δέχεται η κυβέρνησή του για να εξασθενήσει το νόμισμα της χώρας και να εκδιωχθεί από την προεδρία.