Από τη σουίτα του στον 32ο όροφο που έβλεπε στο Vegas Strip, ο 64χρονος συνταξιούχος, χωρίς ποινικό μητρώο και γνωστές σχέσεις με τρομοκρατικές ομάδες πυροβόλησε με βροχή από σφαίρες το πλήθος που παρακολουθούσε φεστιβάλ μουσικής country, σκοτώνοντας τουλάχιστον 59 άτομα και τραυματίζοντας εκατοντάδες στην πιο θανατηφόρα μαζική ένοπλη επίθεση στην σύγχρονη αμερικανική ιστορία.
Το μπαράζ των πυροβολισμών εναντίον του πλήθους των 22.000 κράτησε αρκετά λεπτά, καθώς οι τρομοκρατημένοι θεατές που προσπαθούσαν να βρουν κάλυψη, εγκλωβίστηκαν από τους άλλους στην προσπάθεια να ξεφύγουν από τις σφαίρες.
Πάνω από 525 άτομα τραυματίστηκαν – κάποιοι από σφαίρες ή θραύσματα, κάποιοι από ποδοπάτημα – στο πανδαιμόνιο την ίδια ώρα που η αστυνομία προσπαθούσε να εντοπίσει τον δράστη.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι ο δράστης ήταν ο 64χρονος Στίβεν Πάντοκ, που κατοικούσε στην κοινότητα Μεσκίτ της Νεβάδα. ΟΙ αρχές πιστεύουν ότι έδρασε μόνος, αν και το κίνητρό του δεν είναι γνωστό.
Το ΙΚ ανέλαβε την ευθύνη για το μακελειό ωστόσο Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις για την αλήθεια του ισχυρισμού.
Τουλάχιστον 12 άτομα βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο όπου μεταφέρθηκαν τα πιο σοβαρά τραυματισμένα άτομα .
Λευκό ποινικό μητρώο
Ο αριθμός των νεκρών, που σύμφωνα με τις αρχές μπορεί να αυξηθεί, ξεπέρασε τον αριθμό των 49 νεκρών της επίθεσης στο νάιτ κλαμπ του Ορλάντο από δράστη που δήλωση πίστη στο ΙΚ.
Η αστυνομία είπε ότι ο Πάντοκ δεν είχε ποινικό μητρώο. Ο δράστης πυροβόλησε και τραυμάτισε στο πόδι έναν υπάλληλο ασφαλείας του ξενοδοχείου και αυτοπυροβολήθηκε πριν η αστυνομία μπει στο δωμάτιο, σύμφωνα με ανακοίνωση.
«Δεν έχουμε ιδέα τι πιστεύει» είπε σε δημοσιογράφους ο σερίφης της κομητείας Τζότζεφ Λομπάρντο. «Δεν μπορώ να μπω στο μυαλό ενός ψυχοπαθούς».
Αξιωματούχοι του FBI είπαν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να συνδέουν τον Πάντοκ με ακτιβιστικές οργανώσεις. «Δεν έχουμε προσδιορίσει μέχρι στιγμής σχέση με διεθνή τρομοκρατική ομάδα» είπε σε δημοσιογράφους ο Ααρον Ρουζ, επικεφαλής του γραφείου του FBI στο Λας Βέγκας.
Η αστυνομία είπε ότι βρέθηκαν 23 όπλα στο δωμάτιο που αυτοκτόνησε ο Πάντοκ, μερικά από αυτά με σκόπευτρα και κάποια που φαίνονται τροποποιημένα για να μετατραπούν σε πολυβόλα. Στο δωμάτιο όπου έμενε από την περασμένη Πέμπτη βρέθηκαν πάνω από 10 βαλίτσες.
Ο σερίφης είπε επίσης ότι στην έρευνα στο αυτοκίνητο του δράστη βρέθηκε ποσότητα νιτρικού αμμωνίου, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εκρηκτικά.
Η αστυνομία βρήκε άλλα 19 όπλα, εκρηκτικά και χιλιάδες πυρομαχικά στο σπίτι του Πάντοκ στο Μεσκίτ, μαζί με κάποιες «ηλεκτρονικές συσκευές τις οποίες προς το παρόν αξιολογούμε» είπε ο Λομπάρντο. Η αστυνομία επίσης πήρε ένταλμα έρευνας για ένα δεύτερο σπίτι που συνδέεται με τον Πάντοκ στο Ρίνο της Νεβάδα.
Ο Κρις Σάλιβαν, ιδιοκτήτης του καταστήματος Guns & Guitars στο Μεσκίτ δήλωσε ότι ο Πάντοκ ήταν πελάτης που πέρασε «όλους τους απαιτούμενους ελέγχους» και είπε ότι συνεργάζεται με τις αρχές. «Ποτέ δεν έδωσε σημάδι ή λόγο για να πιστεύουμε ότι είναι ασταθής ή ακατάλληλος» είπε, χωρίς όμως να διευκρινίσει πόσα ή τι είδους όπλα αγόρασε ο Πάντοκ από εκεί.
Ο Λοβάρντο είπε ότι οι ερευνητές θέλουν να μιλήσουν με την σύντροφο του Πάντοκ η οποία πιστεύεται ότι είναι στο Τόκιο.
«Νωρίς για συζήτηση της πολιτικής για την οπλοκατοχή»
Η επίθεση, η πιο θανατηφόρα μέχρι στιγμής στις ΗΠΑ, αναθέρμανε τις αντιρρήσεις βουλευτών για την διάχυτη οπλοκατοχή στις ΗΠΑ, αλλά δεν είναι πιθανόν να προκληθεί κάποια δράση από το Κογκρέσο.
Η Νεβάδα έχει από τους πιο ανεκτικούς νόμους για τα όπλα. Δεν απαιτεί από τους κατόχους να έχουν άδεια ή να καταγράφουν τα όπλα τους.
Η επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι κάλεσε τον Πολ Ράιαν των Ρεπουμπλικανών να συστήσουν μια επιτροπή για την βία με όπλα λέγοντας: «Το Κογκρέσο έχει το ηθικό καθήκον να αντιμετωπίσει αυτή την τρομακτική και σπαρακτική επιδημία».
Η Δεύτερη Τροπολογία του αμερικανικού συντάγματος προστατεύει το δικαίωμα της οπλοκατοχής. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει απερίφραστα την υποστήριξή του στην Δεύτερη Τροπολογία.
Ο Λευκός Οίκος είπε την Δευτέρα ότι είναι πολύ νωρίς μετά την επίθεση για να εξεταστεί η πολιτική ελέγχου των όπλων. «Σήμερα είναι ημέρα παρηγοριάς στους επιζήσαντες και πένθους για όσους χάσαμε» είπε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Σάρα Σάντερς.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα πάει στο Λας Βέγκας την Τετάρτη. «Ήταν μια πράξη του απόλυτου κακού» είπε ο Τραμπ που αργότερα κράτησε στο Λευκό Οίκο ενός λεπτού σιγή για τα θύματα.
«Εύπορος που του άρεσε το ον λάιν πόκερ»
Ο αδελφός του δράστη Ερικ Πάντοκ είπε ότι η οικογένεια έμεινε κατάπληκτη από τα νέα. «Είμαστε σοκαρισμένοι. Είμαστε σαστισμένοι. Τα συλλυπητήριά μας στα θύματα» είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Δεν είχαμε απολύτως καμιά ιδέα».
Είπε ότι ο αδελφός του δεν ανήκε σε καμιά πολιτική ή θρησκευτική οργάνωση και δεν είχε ιστορικό διαταραχής. Ο πατέρας τους ήταν ληστής τραπεζών και κάποτε βρισκοταν στη λίστα “Ten Most Wanted” του FBI.
Μιλώντας έξω από το σπίτι του στο Ορλάντο της Φλόριντα, περιέγραψε τον αδελφό του ως «εύπορο τύπο» που του άρεσε να παίζει βίντεο πόκερ και να κάνει κρουαζιέρες. Φαινόταν να συνηθίζει την ήρεμη ζωή όταν μετακόμισε πίσω στη Νεβάδα από την Φλόριντα.
Πανδαιμόνιο
Οι πυροβολισμοί ξέσπασαν την ώρα που ο μουσικός της country Jason Aldean ήταν στη σκηνή για το φεστιβάλ Route 91 Harvest. Βίντεο της επίθεσης δείχνουν τρομαγμένα πλήθη να προσπαθούν να ξεφύγουν από τις σφαίρες. Όσοι ήταν στις άκρες του πλήθους ξέφυγαν γρήγορα αλλά πολλοί σκόνταψαν και ποδοπατήθηκαν ή τραυματίστηκαν προσπαθώντας να ξεφύγουν από τους πυροβολισμούς που σύμφωνα με κάποιες μαρτυρίες κράτησαν 10 λεπτά.
Τα καζίνο, νάιτκλαμπς και καταστήματα του Βέγκας προσελκύουν 3,5 εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο κάθε χρόνο και η περιοχή ήταν γεμάτη επισκέπτες όταν άρχισαν να πέφτουν οι σφαίρες λίγο μετά τις 10 το βράδυ τοπική ώρα.
Σοκαρισμένοι επιζήσαντες, μερικοί με ματωμένα ρούχα,περιφέρονταν στους δρόμους μετά την επίθεση με τα λαμπερά φώτα των καζίνων να μπερδεύονται με τα φώτα των οχημάτων πρώτης βοήθειας.