Τουρκικά άρματα μάχης συμμετείχαν σε γυμνάσια στα σύνορα με το Ιράκ την Δευτέρα σύμφωνα με ανακοίνωση των ενόπλων δυνάμεων, μία βδομάδα πριν το δημοψήφισμα για ανεξαρτησία του Ιρακινού Κουρδιστάν.
Τα γυμνάσια έγιναν καθώς η Τουρκία, η κεντρική κυβέρνηση στη Βαγδάτη και ο κοινός γείτονάς του το Ιράν ανέβασαν τον τόνο των διαμαρτυριών και προειδοποιήσεων για το δημοψήφισμα στο ημιαυτόνομο κουρδικό βόρειο Ιράκ.
Το Ιράν, που όπως και η Τουρκία, φοβάται την πυροδότηση των αυτονομιστικών αισθημάτων μεταξύ του δικού του κουρδικού πληθυσμού, προειδοποίησε για συνέπειες αν πραγματοποιηθεί η ψηφοφορία.
Ο πρωθυπουργός της Τουρκίας Μπιναλί Γιλντιρίμ είπε ότι οποιαδήποτε απειλή εντός ή εκτός της επικράτειας θα αντιμετωπιστεί με άμεσα αντίποινα.
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ιράκ διέταξε την κουρδική επαρχία να αναστείλει την ψηφοφορία σύμφωνα με ανακοίνωση του πρωθυπουργικού γραφείου της χώρας. Η Βαγδάτη, οι γείτονές της και οι δυτικές δυνάμεις εκφράζουν φόβους ότι το δημοψήφισμα μπορεί να αποσπάσει την προσοχή από τη μάχη κατά του Ισλαμικού Κράτους στην περιοχή.
Η Κουρδική ηγεσία ωστόσο δεν έδειξε σημάδια ότι υποκύπτει στην πίεση να ανασταλεί η ψηφοφορία. Ο ΟΗΕ έχει καλέσει την Ερμπίλ, πρωτεύουσα του Κουρδικού Ιράκ, να επιλύσει τις διαφορές με την Βαγδάτη για το εδαφικό και την εξουσία μέσα από διάλογο. Ο οργανισμός έχει προτείνει να αρχίσουν διαπραγματεύσεις με στόχο την επίτευξη συμφωνίας μέσα σε τρία χρόνια ανάμεσα στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Βαγδάτης και την κυβέρνηση της περιφέρειας του Κουρδιστάν για το καθεστώς των αυτόνομων κουρδικών εδαφών, με αντάλλαγμα την αναβολή του δημοψηφίσματος για την ανεξαρτησία.
Στην Τουρκία περίπου 100 στρατιωτικά οχήματα, κυρίως τανκς, πήραν μέρος στα γυμνάσια κοντά στο συνοριακό πόστο Χαμπούρ, σύμφωνα με το πρακτορείο Dogan. Στην άσκηση πήραν μέρος οχήματα μεταφοράς πυραύλων και οβλοβόλα.
Πηγές του τουρκικού στρατού είπαν στο Reuters ότι η άσκηση αναμένεται να διεξαχθεί μέχρι την 26η Σεπτεμβρίου, μία μέρα δηλαδή μετά το κουρδικό δημοψήφισμα.
Η Τουρκία δεν έχει πει ποια θα είναι η απάντησή της αν γίνει τελικά το δημοψήφισμα. Έχει συγκαλέσει υπουργικό συμβούλιο και συνεδρίαση του συμβούλιο εθνικής ασφάλειας για την Παρασκευή, τρεις μέρες πριν το δημοψήφισμα.
Εξάλλου ο τουρκικός στρατός ανακοίνωσε ότι έκανε αεροπορική επιδρομή στο βόρειο Ιράκ την Δευτέρα και ότι «εξουδετέρωσε τέσσερις τρομοκράτες». Η Τουρκία συχνά επιδίδεται σε επιθέσεις που λέει ότι έχουν στόχο μέλη του παράνομου για την χώρα PKK.
«Όσοι ονειρεύονται στη Συρία και το Ιράκ πρέπει να γνωρίζουν πολύ καλά ότι οποιαδήποτε προσπάθεια απειλής κατά της εθνικής μας ασφάλειας, μέσα ή έξω από τα σύνορά μας, θα απαντηθεί με τον ίδιο τρόπο» είπε ο Τούρκος πρωθυπουργός σε ομιλία του στη νότια Τουρκία.
Οι κουρδικές δυνάμεις με την υποστήριξη των ΗΠΑ βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των μαχών κατά του ΙΚ σε Ιράκ και Συρία. Η ανάμιξή τους στη Συρία έχει προκαλέσει ένταση μεταξύ Ουάσιγκτον και Άγκυρας.
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ιράκ επικύρωσε την αίτηση του πρωθυπουργού Αμπάντι να εξετάσει ως αντισυνταγματική την απόσχιση οποιασδήποτε περιοχής ή επαρχίας, ανακοίνωσε το γραφείο του Ιρακινού πρωθυπουργού. Το δικαστήριο είναι υπεύθυνο για την επίλυση διαφωνιών μεταξύ κεντρικής κυβέρνησης και επαρχιών, αλλά δεν έχει τα μέσα για να επιβάλει τις αποφάσεις του στην κουρδική επαρχία που έχει δική της αστυνομία και κυβέρνηση με επικεφαλής τον Massoud Barzani.
Το Ιράν έχει εκδόσει μια συνγκεκαλυμένη προειδοποίηση προς τους Κούρδους ότι η ασφάλειά τους θα επηρεαστεί αν απειληθεί η ακεραιότητα του Ιράκ.
«Οποιοδήποτε πλήγμα σε αυτήν την στρατηγική αρχή θα οδηγήσει στην αναθεώρηση και σοβαρή αλλοίωση της υπάρχουσας συνεργασίας μεταξύ του Ιράν και της κουρδικής περιοχής του Ιράκ» είπε ο γραμματέας του ανώτατου συμβουλίου εθνικής ασφάλειας του Ιράν, σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση Press TV.
Οι διαμαρτυρίες της Τουρκίας για το δημοψήφισμα είναι σχετικά υποτονικές. Έχει οικοδομήσει καλές σχέσεις με την ημι-αυτόνομη κυβέρνηση Barzani στο βόρειο Ιράκ, που βασίζονται σε ισχυρούς οικονομικούς δεσμούς και την κοινή καχυποψία Άγκυρας και Ερμπίλ προς άλλες κουρδικές ομάδες.
Η Κουρδική Περιφερειακή Κυβέρνηση υπό την ηγεσία του κόμματος KDP του Barzani εξάγει χιλιάδες βαρέλια πετρελαίου την ημέρα στην παγκόσμια αγορά μέσω της Τουρκίας και ανακοίνωσε την Δευτέρα ότι ο ρωσικός γίγαντας Rosneft θα επενδύσει σε αγωγούς πετρελαίου στην κουρδική περιοχή για την εξαγωγή αερίου στην Τουρκία και την Ευρώπη.