Δέκα ναύτες αγνοοούνται μετά την σύγκρουση του αμερικανικού αντιτορπιλικού USS John S. McCain με το τάνκερ Alnic MC ανατολικά της Σιγκαπούρης τα ξημερώματα της Δευτέρας.
Η σύγκρουση είναι η δεύτερη μεταξύ αμερικανικού πολεμικού πλοίου με εμπορικό στα ασιατικά ύδατα μέσα σε δύο μήνες.
Τα πλοία συγκρούστηκαν καθώς το αμερικανικό πολεμικό κατευθυνόταν στη Σιγκαπούρη για επίσκεψη ρουτίνας, ανακοίνωσε το Ναυτικό των ΗΠΑ.
«Οι πρώτες αναφορές δείχνουν ότι το John S. McCain υπέστη ζημιές στην αριστερή πλευρά προς την πρύμνη» λέει η ανακοίνωση. «Αγνοούνται 10 ναύτες και υπάρχουν 5 τραυματίες».
Ζημιές στα ύφαλα είχαν σαν αποτέλεσμα να πλημμυρίσουν τα γειτονικά τμήματα, όπως οι κουκέτες του πληρώματος, μηχανήματα και αίθουσα επικοινωνίας, σύμφωνα με την ανακοίνωση, αλλά το πλήρωμα κατάφερε να σταματήσει τις εισροές υδάτων.
Τέσσερεις από τους τραυματίες μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο σε νοσοκομείο στη Σιγκαπούρη με ελαφριά τραύματα, ενώ ο πέμπτος δεν χρειάστηκε περαιτέρω αγωγή.
Το αδελφό πλοίο του USS John S. McCain, το USS Fitzgerald κινδύνεψε να βυθιστεί στα ανοικτά της Ιαπωνίας όταν συγκρούστηκε με πλοίο εμπορευματοκιβωτίων στις 17 Ιουνίου. Τα σώματα 7 ναυτών του USS Fitzgerald είχαν βρεθεί στο τμήμα του πλοίου που είχε πλημμυρίσει.
Οι συγκρούσεις μεταξύ πολεμικών πλοίων με άλλα μεγάλα πλοία είναι ιδιαίτερα σπάνιες: οι ιστορικοί χρειάστηκε να ψάξουν για παρόμοια περιστατικά πάνω από 50 χρόνια πίσω.
Γίνονται εντατικές έρευνες για τους αγνοούμενους από πλοία, ελικόπτερα και ρυμουλκ.α.
Σύμφωνα με το Reuters, που διαθέτει σχετικό βίντεο, το ρήγμα είναι 6 μέτρα στην αριστερή πλευρά του πλοίου.
Μέλος του πληρώματος του υπό λιβεριανή σημαία Alnic MC δήλωσε στο Reuters τηλεφωνικά ότι δεν υπήρξε διαρροή πετρελαίου. Το πλοίο μετέφερε 12.000 τόνους από την Ταϊβάν στην Σιγκαπούρη. «Πηγαίνουμε στο Raffles Reserved Anchorage, όπου θα ερευνηθεί το θέμα. Υπήρξε κάποια ζημιά στη βαλβίδα, αλλά δεν έγινε διαρροή» είπε ζητώντας να μείνει ανώνυμος.
Τα ύδατα στην περιοχή είναι από τα πιο πολυσύχναστα στον κόσμο, καθώς περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου διέρχεται από εκεί.