Ο τυφώνας ΄Ιρμα, μια από τις πιο ισχυρές καταιγίδες του αιώνα στον Ατλαντικό, σάρωσε το Πουέρτο Ρίκο την Τετάρτη αφού κατατρόπωσε αρκετά μικρά νησιά της Καραϊβικής.
Στο πέρασμά της η Ίρμα έσπειρε καταστροφή και θάνατο, αφήνοντας σε ερείπια τα νησιά Μπαρμπούντα και Σαν Μαρτίν και τουλάχιστον επτά νεκρούς.
Luquillo, Puerto Rico. REUTERS/Alvin Baez
Ο κατηγορίας 5 τυφώνας πέρασε από τις βόρειες ακτές του Πουέρτο Ρίκο το βράδυ της Τετάρτης με πιθανή κατεύθυνση τη νότια Φλόριντα, όπου οι περιοχές που κινδυνεύουν εκκενώθηκαν.
Η αστυνομία περιπολεί καθώς η Ίρμα πλησιάζει το Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο.
REUTERS/Alvin Baez
Στο γαλλικό τμήμα του Σαν Μαρτίν χτυπήθηκε με ιδιαίτερη σκληρότητα : το 95 τα εκατό των κατοικιών καταστράφηκε σύμφωνα με τις αρχές και υπάρχουν έξι νεκροί μέχρι στιγμής. «Είναι τεράστια καταστροφή» είπε ο τοπικός αξιωματούχος Ντάνιελ Γκιμπς στο ραδιόφωνο. «Είμαι σε σοκ. Είναι τρομακτικό».
O νομάρχης της Γουαδελούπης Ερίκ Μερ αποκάλεσε την κατάσταση στο Σαν Μαρτίν «δραματική» λέγοντας ότι το νησί –που είναι μοιρασμένο μεταξύ Ολλανδίας και Γαλλίας – είναι χωρίς πόσιμο νερό και ρεύμα και προειδοποίησε ότι μπορεί να ανέβει ο αριθμός των θυμάτων.
Σαν Μαρτίν. Mandatory credit RCI GUADELOUPE/Handout via REUTERS
Τα κέντρα υποδοχής του ολλανδικού Ερυθρού Σταυρού ήταν κατάμεστα το βράδυ της Τετάρτης, καθώς πήγαν σε αυτά πολλοί περισσότεροι από όσους χωρούν όταν αναγκάστηκαν να φύγουν από τις εστίες τους.
Εξαιτίας των βλαβών στο δίκτυο τηλεφωνίας, ο ολλανδικός Ερυθρός Σταυρός δεν είναι σε θέση να αποτιμήσει τον αριθμό των ανθρώπων που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους, σημείωσε εκπρόσωπός του. Το λιμάνι και το αεροδρόμιο στο ολλανδικό τμήμα του νησιού του Σαν Μαρτίν υπέστησαν μεγάλες καταστροφές, σύμφωνα με το ολλανδικό πρακτορείο ειδήσεων.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν, έπειτα από σύσκεψη αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών που πραγματοποιήθηκε για την εκτίμηση της κατάστασης, δήλωσε ότι θα υπάρξουν θύματα στα γαλλικά νησιά της Καραϊβικής. «Αυτή τη στιγμή είναι πολύ νωρίς να έχουμε συνολικό αριθμό, αλλά μπορώ ήδη να πω ότι ο αντίκτυπος θα είναι βαρύς και σκληρός», τόνισε. «Θα υπάρξουν θύματα και οι ζημιές και στα δύο νησιά θα είναι σημαντικές», πρόσθεσε ο Γάλλος πρόεδρος.
Tο νησί Μπαρμπούντα, που ανήκει στο νησιωτικό σύμπλεγμα Αντίγκουα και Μπραμπούντα, υπέστη τεράστιες ζημιές: το 30 τα εκατό των κατοικιών καταστράφηκε ολοσχερώς, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό της Αντίγκουα Γκαστόν Μπράουν. «Η Μπαρμπούντα είναι κυριολεκτικά σε ερείπια» είπε. Υπάρχει ένας επιβεβαιώμενος νεκρός στο νησί των 1600 κατοίκων.
Οι άνεμοι πνέουν με ταχύτητα ως 295 χιλιόμετρα την ώρα και η πρόβλεψη είναι ότι θα χτυπήσουν την βόρεια πλευρά της Δομινικανής Δημοκρατίας και Αϊτής την Πέμπτη, συνεχίζοντας προς την ανατολική Κούβα πριν στραφεί βόρεια προς την Φλόριντα.
Στο Πουέρτο Ρίκο ο μισός πληθυσμός των τριών εκατομμυρίων είναι χωρίς ρεύμα, με ποτάμια να πλημμυρίζουν στο κέντρο και τον βορρά του νησιού, όπου ο κυβερνήτης Ρικάρντο Ροσσέλο κινητοποίηση την Εθνοφρουρά και άνοιξε καταφύγια που έχουν την δυνατότητα να φιλοξενήσουν 62.000 άτομα. «Οι άνεμοι που βλέπουμε τώρα είναι πρωτόγνωροι» είπε στο CNN. «Περιμένουμε πολλές καταστροφές, ίσως όμως όχι όσες στη Μπαρμπούντα».
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ έχει κηρύξει το Πουέρτο Ρίκο σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Το ίδιο έκανε και για τις Αμερκανικές Παρθένες Νήσους και τη Φλόριντα, όπου είπε ότι η προοπτική «δεν είναι καλή». Μίλησε τηλεφωνικά με τους κυβερνήτες των περιοχών και τους διαβεβαίωσε για την στήριξη της κυβέρνησης.
Στην Κούβα υπάρχει συναγερμός για ανατολικές και κεντρικές επαρχίες, ενώ οι αρχές συμβούλευσαν τους κατοίκους που κινδυνεύουν να ζητήσουν καταφύγιο σε συγγενείς ή κυβερνητικά καταφύγια.
Η κατηγορία 5 είναι η υψηλότερη για τους τυφώνες στον Ατλαντικό και τυφώνες αυτής της έντασης είναι σπάνιοι. Μπορούν να προκαλέσουν μεγάλες πλημμύρες, να παρασύρουν στέγες και να ξεριζώσουν δέντρα.
Η Ίρμα ακολουθεί τα χνάρια του Χάρβεϊ που προκάλεσε τεράστιες καταστροφές σε Τέξας και Λουιζιάνα στα τέλη Αυγούστου. Η Ίρμα χτύπησε την Καραϊβική την ίδια στιγμή που δύο ακόμα τροπικές καταιγίδες, ο Χοσέ στον Ατλαντικό και η Κάτια στον Κόλπο του Μεξικού αναβαθμίζονται σε τυφώνες.
Με τους μετεωρολόγους να προειδοποιούν για καταστροφές και κύματα 7,5 μέτρα πάνω από τα κανονικά επίπεδα, οι τουριστικές περιοχές εκκενώθηκαν, ο κόσμος προμηθεύτηκε τα απαραίτητα και πήγε σε καταφύγια.
Η Φλόριντα αναμένεται να δεχτεί το χτύπημα της Ίρμα από το βράδυ της Παρασκευής. Ο κυβερνήτης Ρικ Σκοτ είπε ότι η Ίρμα θέτει «σοβαρή απειλή σε ολόκληρη την πολιτεία».
Οι τουρίστες στα δημοφιλή νησιά Κι Γουέστ μάζεψαν τα πράγματά τους μετά την εντολή αναγκαστικής εκκένωσης, με παρόμοια οδηγία για τους μόνιμους κατοίκους να αναμένεται άμεσα να εκδοθεί.
Αδεια ράφια στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο.
REUTERS/Alvin Baez
Πανικόβλητοι κάτοικοι άδειασαν τα ράφια των καταστημάτων στο Μαϊάμι για να προμηθευτούν από εμφιαλωμένο νερό μέχρι σάκους με άμμο πριν χτυπήσει η Ίρμα. Ο κυβερνήτης έχει κινητοποιήσει 1000 εθνοφρουρούς και 6000 έφεδρους για να παρουσιαστούν το αργότερο το πρωί της Παρασκευής
Η ένταση της Ίρμα μπορεί να ποικίλει και η ακριβής πορεία της παραμένει αβέβαιη, ωστόσο αναμένεται να παραμείνει κατηγορίας 4 τουλάχιστον πριν χτυπήσει τη Φλόριντα.
Οι κάτοικοι της Φλόριντα παρότι συνηθισμένοι στις καταιγίδες έχουν πανικοβληθεί . «Πολλές φορές κάνουν πάρτι τυφώνα αντί να εκκενώσουν» είπε στο Reuters ο εκπρόσωπος της κομητείας Μονρόε. «Αυτή τη φορά γίνεται το αντίθετοι».
πηγή: reuters.com / afp.com