Θερμή υποδοχή επιφύλαξαν οι Αμερικανοί γερουσιαστές και βουλευτές του Κογκρέσου στον πρόεδρο της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, χειροκροτώντας τον και επευφημώντας τον όρθιοι για τουλάχιστον 3 λεπτά μόλις μπήκε στην αίθουσα, προτού ο επικεφαλής του γαλλικού κράτους ξεκινήσει να εκφωνεί την πολυαναμενόμενη ομιλία του με επίκεντρο την αμερικανο-γαλλική φιλία.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν κάλεσε τις ΗΠΑ να αγκαλιάσουν την πολυμερή διεθνή συνεργασία και προειδοποίησε για τους κινδύνους ενός εμπορικού πολέμου και του «ακραίου εθνικισμού» στην ομιλία του στον Κογκρέσο σε μια ευθεία αντίθεση με την ατζέντα «Πρώτα η Αμερική» του Ντόναλντ Τραμπ.
Η μαχητική ομιλία του Γάλλου ηγέτη στους βουλευτές έγινε στο τέλος της τριήμερης επίσκεψης όπου είχε αναδειχθεί η θερμή προσωπική σχέση με τον Τραμπ, παρά το χάσμα που χωρίζει τα οράματά τους για τα διεθνή θέματα.
Σε μια από τις τελευταίες εμφανίσεις του στο ταξίδι εξέφρασε απαισιοδοξία για το μέλλον της πυρηνικής συμφωνίας με το Ιράν, λέγοντας ότι πιστεύει ότι ο Τραμπ μπορεί τελικά να αποσυρθεί από την συμφωνία.
Παρά τους θερμούς εναγκαλισμούς, η ομιλία του Μακρόν στο Κογκρέσο απέκρουσε σθεναρά τις πολιτικές του Τραμπ για το εμπόριο, το κλίμα και την μη επέκταση.
«Μπορούμε να οικοδομήσουμε την παγκόσμια τάξη του 21ου αιώνα στη βάση μιας νέας γενιάς πολυμερούς συνεργασίας, βασισμένοι σε μια πολυμέρεια πιο αποτελεσματική, υπεύθυνη και προσηλωμένη στο αποτέλεσμα» είπε ο Μακρόν, υποστηρίζοντας την παγκόσμια τάξη που βασίζεται στους κανόνες.
Ο Τραμπ έχει απειλήσει να σκίσει διεθνείς εμπορικές συμφωνίες, σνομπάρει τα Ηνωμένα Εθνη, κατηγορεί τους συμμάχους των ΗΠΑ ότι δεν ασκούν πιέσεις, έχει εγκαταλείψει ήδη την συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα και απεχθάνεται να ασχολείται με πολυεθνή σώματα όπως η ΕΕ.
Αλλά ο Μακρόν που μια μέρα νωρίτερα εμφανίστηκε χέρι-χέρι με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο, χειροκροτήθηκε από τους Δημοκρατικούς αντιπάλους του Αμερικανού ηγέτη καλώντας για «ισχυρή πολυμέρεια» και την αποφυγή της απομονωτικής προσέγγισης που είναι παρόμοια με το «κλείσιμο της πόρτας στον κόσμο».
Δήλωσε ότι η Γαλλία δεν θα εγκαταλείψει την συμφωνία με το Ιράν, προειδοποίησε εναντίον της επιβολής εμπορικών δασμών σε συμμάχους και τόνισε ότι η διεθνής δράση για την κλιματική αλλαγή είναι ζωτική γιατί δεν υπάρχει «Πλανήτης Β».
«Οι ΗΠΑ είναι εκείνες που εφηύραν αυτήν την πολυμέρεια. Ειστε εσείς που βοηθήσατε να διατηρηθεί και να ανακαλυφθεί εκ νέου» είπε προσπαθώντας να αντικρούσει τις προσπάθειες του Τραμπ να αποδιώξει τις διεθνείς δεσμεύσεις.
Με την ομιλία του γύρισε το σενάριο του ταξιδιού – που ήταν η πρώτη επίσημη κρατική επίσκεψη της προεδρίας Τραμπ – που μέχρι εκείνη την στιγμή κυριαρχούνταν από τις ειδυλιακές εικόνες των δύο προεδρικών ζευγαριών να φυτεύουν δέντρα και να ανταλλάσσουν φιλιά. Η εικόνα του Τραμπ να «σκουπίζει» το πέτο του Μακρόν και να λέει «ειναι τέλειος» έκανε το γύρο του κόσμου.
Ωστόσο η πολιτική πραγματικότητα έκανε την επανεμφάνισή της την Τετάρτη, καθώς ο Μακρόν, μιλώντας αγγλικά, ανακάλεσε τις δόξες της Γαλλο-αμερικανικής συνεργασίας του παρελθόντος.
Οι εμπορικές κυρώσεις του Τραμπ κατά του ευρωπαϊκού χάλυβα και αλουμίνιου θα μπουν σε ισχύ τις ερχόμενες εβδομάδες εκτός και αν ο Τραμπ συμφωνήσει να υπογράψει την σχετική ανάκληση. Παρά τις φιλικές διαθέσεις προς τον Μακρόν, δεν έχει πει ότι θα το κάνει.
«Χρειαζόμαστε ένα ελευθερο και δίκαιο εμπόριο, σίγουρα» είπε ο Μακρόν. «Ενας εμπορικός πόλεμος εναντίον συμμάχων δεν είναι συνεπής με την αποστολή μας, την ιστορία μας, με τις σύγχρονες δεσμεύσεις μας για παγκόσμια ασφάλεια».
Ο Τραμπ επίσης έχει προειδοποιήσει ότι ίσως δεν θα ανανεώσει την ανάκληση των κυρώσεων στο Ιράν τον ερχόμενο μήνα, κάτι που θα τορπιλίσει την πυρηνική συμφωνία του 2015 που αποτελεί θρίαμβο της πολυμερούς διπλωματίας.
Μετά τις συναντήσεις του με τον Τραμπ και την ομιλία του στο Κογκρέσο, ο Μακρόν είπε στους δημοσιογράφους ότι ενώ δεν έχει «πληροφορίες εκ των έσω» για το τι θα αποφασίσει ο Τραμπ για την συμφωνία για το Ιράν, πιστεύει ότι ο Αμερικανός πρόεδρος «θα απαλλαγεί από την συμφωνία για τους δικούς του εσωτερικούς λόγους».
Μαζί με τον Τραμπ, την Τρίτη ο Μακρόν κάλεσε για μια πιο συνολική «νέα» συμφωνία με την Τεχεράνη, αλλά ξεκαθάρισε στους βουλευτές ότι η Γαλλία δεν εγκαταλειπει την υπάρχουσα.
«Δεν πρέπει να την εγκαταλείψουμε χωρίς να έχουμε κάτι πιο ουσιαστικό» είπε στο Κογκρέσο.
Αρκετοί Δημοκρατικοί είπαν ότι εντυπωσιάστηκαν από το παθιασμένο κάλεσμα του Μακρόν για αμερικανική εμπλοκή σε πολλαπλά μέτωπα, ιδιαίτερα για την κλιματική αλλαγή και το Ιράν.
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή Ανταμ Σιφ δήλωσε ότι ο Μακρόν πρόσφερε «περισσότερο από μια άμεση αντιπαράθεση στον πρόεδρο από ό,τι περίμενα». Όπως είπε στο AFP «Υπήρχαν αρκετές αμήχανες στιγμές για τους Ρεπουμπλικανούς».
Αλλά ο Ρεπουμπλικανός Κέβιν ΜακΚάρθι είπε ότι δεν αισθάνθηκε ότι ο Μακρόν επέπληξε τον οικοδεσπότη του. «είπε ότι πιστεύει σε ελεύθερο και δίκαιο εμπόριο. Αυτό ακριβώς ζητάει ο πρόεδρος» είπε.
Η προκλητική ομιλία του Μακρόν ήρθε μετά το πληθωρικό καλωσόρισμα του Ρεπουμπλικανού προέδρου – περίτεχνο κρατικό δείπνο, επίσκεψη για τα δύο προεδρικά ζευγάρια στο κτήμα του Τζορτζ Ουάσιγκτον και επανειλημμένοι όρκοι φιλίας.
Ο Γάλλος ηγέτης μίλησε αρκετά για το «πόσο βαθειά, πόσο ισχυρή και πόσο έντονη είναι η σχέση ανάμεσα στις δύο χώρες» και εξέφρασε τον θαυμασμό του για την απρόβλεπτα καλή σχέση που δημιούργησε με τον Τραμπ.
Αλλά ενώ το «bromance» μεταξύ Μακρόν και Τραμπ έδωσε αρκετό υλικό για τα τηλεοπτικά κωμικά σόου, το ζήτημα κλειδί είναι κατά πόσο ο Μακρόν μπορεί να μεταφράσει την ιδιαίτερη σχέση σε συγκεκριμένα αποτελέσματα – για το εμπόριο, το Ιράν ή το κλίμα.
Μετά την ομιλία του στο Κογκρέσο, ο Μακρόν μίλησε σε φοιτητές του πανεπιστημίου George Washington, όπου δεσμεύτηκε να βοηθήσει να «κερδηθεί η ειρήνη» στην Συρία με την ήττα των εξτρεμιστών του ΙΚ.
Μίλησε επίσης για την «τεράστια πρόκληση» που έχει μπροστά της η νεώτερη γενιά της Αμερικής καθώς έρχεται αντιμέτωπη με παγκόσμια θέματα όπως η κλιματική αλλαγή και η γεωπολιτική, αλλά πρόσφερε λόγια ενθάρρυνσης: «Στο τέλος της ημέρας εσείς είστε που θα αποφασίσετε».