O φερόμενος ως δράστης της απόπειρας τρομοκρατικής επίθεσης στη Νέα Υόρκη, αν και βάσει των ενδείξεων έδρασε μόνος, ήταν ωστόσο επηρεασμένος από το Ισλαμικό Κράτος και άλλες οργανώσεις.
«Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά θα τονίσω ότι ο ύποπτος είχε επηρεαστεί από αυτές τις οργανώσεις», τόνισε ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο, όταν ρωτήθηκε αν ο 27χρονος Akayed Ullah είχε εμπνευστεί από τρομοκρατικές οργανώσεις, όπως το ISIS.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ο 27χρονος από το Μπρούκλιν και καταγωγή από το Μπανγκλαντές, πυροδότησε αυτοσχέδια βόμβα σε σήραγγα κοντά στην Τάιμς Σκουέρ, προκαλώντας τρεις τραυματισμούς. Σύμφωνα με ερευνητές στο Reuters, πιστεύεται ότι η επίθεση ήταν βομβιστική απόπειρα αυτοκτονίας.
Η έκρηξη σημειώθηκε σε ώρα αιχμής, στις 07:20 (15:20 ώρα Ελλάδας), σε σήραγγα όπου ενώνονται οι μεταφορικοί κόμβοι της Τάιμς Σκουέρ και του σταθμού λεωφορείων Port Authority κοντά στην 42η Οδό και την 8η Λεωφόρο.
Ο αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός ήταν ένας σωλήνας, μια μπαταρία των 9 volt, σπιρτόξυλα, ζάχαρη, χριστουγεννιάτικα λαμπιόνια και βίδες. Ο 27χρονος Akayed Ullah είπε ότι τον πυροδότησε εσκεμμένα εκείνη τη στιγμή στο συγκεκριμένο σημείο κι όχι πρόωρα ή κατά λάθος, όπως ανέφεραν οι πρώτες εκτιμήσεις.
Η εκρηκτική ύλη εντός του σωλήνα πυροδοτήθηκε, αλλά ο σωλήνας δεν εξερράγη. «Οπότε κατέληξε να τραυματιστεί ο ίδιος και λίγοι ακόμη που βρίσκονταν κοντά του», πρόσθεσε ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης.Όπως συμπλήρωσε, ο δράστης φέρεται να βρήκε πληροφορίες στο διαδίκτυο για να κατασκευάσει την βόμβα. Πηγές των ερευνών είπαν στο Reuters ότι βρήκαν αποδείξεις ότι παρακολουθούσε προπαγάνδα του ΙΚ στο ίντερνετ.
Ο Akayed Ullah νοσηλεύεται με σοβαρά εγκαύματα στην κοιλιακή χώρα και τα χέρια στο νοσοκομείο Bellevue κι οι επιθεωρητές της αστυνομίας διέκοψαν αρκετές φορές την ανάκριση για να τον αφήσουν να προσευχηθεί.
Σύμφωνα με τους ερευνητές ο δράστης επέλεξε τον τόπο της επίθεσης εξαιτίας των χριστουγεννιάτικων πόστερ, κίνητρο που θυμίζει τα χτυπήματα στην Ευρώπη και είπε στους ανακριτές ότι πυροδότησε τον μηχανισμό σε αντίποινα για τα αμερικανικά αεροπορικά χτυπήματα κατά του ΙΚ στη Συρία και αλλού.
Σε δήλωσή του ο πρόεδρος Τραμπ είπε ότι η επίθεση τονίζει την ανάγκη να γίνουν μεταρρυθμίσεις στο μεταναστευτικό στις ΗΠΑ. «Η Αμερική πρέπει να φτιάξει το χαλαρό μεταναστευτικό της σύστημα που επιτρέπει πάρα πολλούς επικίνδυνους, ανεπαρκώς ελεγμένους ανθρώπους να έρχονται στη χώρα» είπε. Ο πρόεδρος επίσης άσκησε κριτική στο πρόγραμμα βίζας που επέτρεψε στον Ullah να μπει στις ΗΠΑ το 2011 επειδή είχε μέλη της οικογένειας ήδη στη χώρα λέγοντας ότι τέτοιου είδους οικογενειακές βίζες είναι «ασύμβατες με την εθνική ασφάλεια».
Ο Ullah ζούσε στο Μπρούκλιν με την μητέρα, αδελφή και δύο αδελφούς και είχε πράσινη κάρτα, σύμφωνα με τον Shameem Ahsan, γενικό πρόξενο του Μπαγκλαντές στη Νέα Υόρκη.
Η επιτροπή ταξί και λιμουζίνων Νέας Υόρκης είπε στο CNN ότο ο 27χονος είχε άδεια οδηγού ταξί από τον Μάρτιο του 2012 έως τον Μάρτιο του 2015. Δεν οδήγησε όμως στη Νέα Υόρκη ταξί ή Uber.
Ο Akayed Ullah είχε λευκό ποινικό μητρώο στο Μπανγκλαντές και επισκέφτηκε για τελευταία φορά την πατρίδα του τον Σεπτέμβριο, δήλωσε στο Reuters ο αρχηγός αστυνομίας του Μπανγκλαντές.Ο Γενικός Επιθεωρητής Σαχιντούλ Χάγκε επισήμανε ότι η πληροφορία αυτή βασίστηκε στον αριθμό διαβατηρίου.
Η επίθεση έγινε μόλις έξι εβδομάδες μετά την επίθεση με φορτηγό σε πεζούς στο κάτω Μανχάταν από τον Ουζμπέκο Sayfullo Saipov, με οκτώ νεκρούς σε μια επίθεση για την οποία αργότερα το ΙΚ ανέλαβε την ευθύνη. Τον Σεπτέμβριο του 2016 ένας άντρας τραυμάτισε 31 άτομα όταν πυροδότησε αυτοσχέδια βόμβα στην γειτονιά Τσέλσι της Νέας Υόρκης.