Στους δέκα ανέρχονται πλέον οι νεκροί από τον τυφώνα Χάρβεϊ στο Τέξας, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί, καθώς δεν έχει καν αρχίσει η επιχείρηση εκτίμησης των καταστροφών και εντοπισμού θυμάτων.
Οι πρωτόγνωρες πλημμύρες αναμένεται να εξαναγκάσουν τουλάχιστον άλλα 30.000 άτομα να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και οι αρχές της πόλης προειδοποίησαν τους κατοίκους για την άνοδο της στάθμης του νερού τις επόμενες μέρες καθώς η καταιγίδα μαίνεται πάνω από τις αμερικανικές ακτές στον Κόλπο του Μεξικού.
Χιλιάδες μέλη της Εθνικής Φρουράς, αστυνομία, διασώστες και πολίτες σπεύδουν με ελικόπτερα, πλοιάρια και ειδικά φορτηγά να διασώσουν τα εκατοντάδες άτομα που θεωρούνται εγκλωβισμένα στο Χιούστον, την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η καταιγίδα Χάρβεϊ ήταν ο ισχυρότερος τυφώνας που πέρασε από το Τέξας τα τελευταία 50 χρόνια, από τότε που έπιασε στεριά την Παρασκευή κοντά στο Κόρπους Κρίστι, περίπου 354 χλμ νότια του Χιούστον.
Τουλάχιστον έξι άτομα σκοτώθηκαν στην κομητεία Χάρις, όπου βρίσκεται το Χιούστον, σύμφωνα με την Τρίσια Μπέντλεϊ, εκπρόσωπο του γραφείου του ιατροδικαστή της κομητείας.
Ο Χάρβεϊ αναμένεται να παραμείνει στο Τέξας τις επόμενες μέρες, με βροχοπτώσεις που θα προσθέσουν τουλάχιστον άλλα 25-31 εκατοστά βροχής, και με πιθανές πλημμύρες στη γειτονική Λουιζιάνα.
Σε σκηνές που θυμίζουν τις επιπτώσεις του τυφώνα Κατρίνα στη Νέα Ορλεάνη το 2005, ομάδες αστυνομικών και του Λιμενικού έχουν διασώσει τουλάχιστον 2.000 άτομα έως τώρα, ανελκύοντας πολλά από τις στέγες με ελικόπτερα, καθώς προτρέπουν εκατοντάδες άλλα άτομα που βρίσκονται απομονωμένα σε πλημμυρισμένα σπίτια να απλώσουν πετσέτες ή σεντόνια έξω από τα παράθυρα ώστε να τραβήξουν την προσοχή των διασωστών.
Μέχρι και χθες το απόγευμα, το κέντρο του Χάρβεϊ εξαπλώνονταν επί 137 χλμ την περιοχή νότια-νοτιοδυτικά του Χιούστον, ενώ σύμφωνα με τις προβλέψεις μέχρι και αύριο θα έχει διαγράψει ένα τόξο προς το Χιούστον, πόλη 6,8 εκατ. κατοίκων, με τις χειρότερες πλημμύρες να αναμένονται αργότερα αύριο και την Πέμπτη.
Το Σώμα Μηχανικών του Αμερικανικού Στρατού είπε χθες ότι θα ανοίξει τα φράγματα από τους αποθετήρες νερού Άντικς και Μπάρκερ κοντά στο Χιούστον ώστε να φύγει το νερό προς το Μπάφαλο Μπαγιού, ένα βαλτώδες ποτάμι που διασχίζει το Χιούστον. Οι αρχές της πόλης προειδοποίησαν ότι αυτό θα οδηγήσει σε μεγαλύτερο πλημμύρισμα.
Οι καταρρακτώδεις βροχές στο μεταξύ πέφτουν σε περιοχές που βρίσκονται 240 χλμ από το Χιούστον, ανεβάζοντας τη στάθμη των ποταμών πάνω από την πόλη τα οποία ακολουθούν πορεία νότια προς την περιοχή του Χιούστον, όπου αρκετά ποτάμια και ρέματα έχουν ήδη πλημμυρίσει.
Περίπου 5.000 άτομα βρίσκονται σε καταφύγια από χθες το πρωί, είπαν αξιωματούχοι της πόλης, ενώ ο επικεφαλής της κρατικής υπηρεσίας διαχείρισης καταστροφών προέβλεψε ότι ακόμα 30.000 άτομα θα χρειαστούν πρόχειρη στέγαση.
Το Χιούστον δεν διέταξε εκκένωση της πόλης από φόβο ότι θα εγκλωβιστούν πολλά άτομα σε λεωφόρους της πόλης που τώρα έχουν καλυφθεί από νερά, το βάθος των οποίων σε μερικές περιπτώσεις ξεπερνούν το ένα μέτρο.
Τα δύο μεγαλύτερα αεροδρόμια του Χιούστον θα παραμείνουν κλειστά μέχρι να μπορέσουν οι αρχές να εγγυηθούν την ασφαλή χρήση των, είπε εκπρόσωπος του συστήματος αεροδρομίων της πόλης χθες.
Ο πρόεδρος Τραμπ θα επισκεφθεί την Τρίτη το Τέξας για να επιθεωρήσει την αντιμετώπιση της τροπικής καταιγίδας Χάρβεϊ, που παρέλυσε το Χιούστον, την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ.
«Η κυβέρνησή μου συντονίζεται με τις πολιτειακές και τοπικές αρχές στο Τέξας και τη Λουιζιάνα για να σωθούν ζωές» είπε από τον Λευκό Οίκο. Θα μεταβεί αρχικά στο Κόρπους Κρίστι, από όπου έπιασε στεριά ο Χάρβεϊ, ως ο πιο δυνατός τυφώνας που έπληξε το Τέξας τα τελευταία 50 χρόνια. Μετά θα πάει στην πρωτεύουσα του Τέξας Όστιν για να συναντηθεί με τις αρχές της πολιτείας και να περιηγηθεί στο κέντρο επιχειρήσεων.
Μόλις 10 μέρες πριν χτυπήσει ο Χάρβεϊ, ο πρόεδρος Τραμπ είχε υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα που ανακαλούσε κανονισμούς που θα έκαναν την υποδομή που χρηματοδοτείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση λιγότερο ευάλωτη στις πλημμύρες. Οι κανονισμοί που είχαν υπογραφεί από τον Ομπάμα αλλά δεν είχαν τεθεί ακόμα σε ισχύ, απαιτούσαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να συνυπολογίζει τον κίνδυνο πλημμύρας και αύξησης του στάθμης της θάλασσας ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής κατά τη διάρκεια της κατασκευής νέας υποδομής ή την ανοικοδόμηση μετά από φυσικές καταστροφές.
Σύμφωνα με το Business Insider, οι ειδικοί προβλέπουν ότι το κόστος των ζημιών θα κυμανθεί για το Τέξας μεταξύ 30 και 100 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η συνέπεια της ανάκλησης των Κανόνων για την Διαχείριση Κινδύνων από Πλημμύρες είναι σύμφωνα με ειδικούς ότι πολλά από τα χρήματα που θα δαπανηθούν θα πάνε χαμένα για κατασκευές που δεν θα είναι προστατευμένες στις επόμενες θεομηνίες.
πηγή AΠΕ-ΜΠΕ/reuters.com / businessinsider.com