Οι δύο κυριότεροι διεκδικητές της προεδρίας της Κομισιόν Μάνφρεντ Βέμπερ και Φρανς Τίμερμανς βρέθηκαν αντιμέτωποι σε τηλεοπτικό debate την Τρίτη και συζήτησαν θέματα όπως η τρομοκρατία, η κλιματική αλλαγή αλλά και η συμμετοχή των νέων.
Ο Γερμανός Μάνφρεντ Βέμπερ που εκπροσωπεί το συντηρητικό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ) στο Ευρωκοινοβούλιο και ο Ολλανδός Φράνς Τίμερμανς, που είναι υποψήφιος του Κόμματος Ευρωπαίων Σοσιαλιστών (PES), απευθύνθηκαν σε Γερμανούς ψηφοφόρους για πρώτη φορά άμεσα.
Ξεκινώντας με τα θέματα μετανάστευσης και τρομοκρατίας, ο Βέμπερ ισχυρίστηκε ότι οι Ευρωπαίοι πολίτες που πολέμησαν από τις γραμμές ομάδων όπως το Ισλαμικό Κράτος δεν θα έπρεπε να μπορούν να επιστρέψουν στις χώρες τους και θα πρέπει να διωχθούν νομικά εκτός της Ένωσης.
«Ας μιλήσουμε στους Κούρδους εταίρους μας και να διασφαλίσουμε ότι όσοι διέπραξαν ωμότητες θα υποβληθούν σε δίκαιη τιμωρία εκεί» είπε ο Βέμπερ, ενώ ο Τίμερμανς πρότεινε να φτιαχτεί διεθνές δικαστήριο για να διώξει τα εγκλήματα αυτά.
Το Συριακό Παρατηρητήριο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, που εδρεύει στην Βρετανία, εκτιμά ότι πάνω από 10.000 μαχητές του Ισλαμικού Κράτους, πολλοί με ξένες υπηκοότητες, κρατούνται από τις κουρδικές δυνάμεις. Οι ευρωπαϊκές χώρες δεν συμφωνούν για τον τρόπο που θα πρέπει να χειριστούν αυτούς τους μαχητές.
Οι υποψήφιοι συγκρούστηκαν για τον τρόπο αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής, με τον Τίμερμανς να κατηγορεί τον Βέμπερ του ΕΛΚ ότι είναι «δεινόσαυρος» όσον αφορά το θέμα αυτό.
«Ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής πρέπει να γίνει προσωπικά υπεύθυνος για την κλιματική αλλαγή» είπε ο Τίμερμανς. «Αν περιμένουμε άλλα πέντε χρόνια, έχουμε χάσει και το ΕΛΚ είναι δεινόσαυροι στο θέμα».
Ο Βέμπερ αρνήθηκε την κατηγορία λέγοντας ότι το ΕΛΚ είναι «φιλόδοξο» σε σχέση με την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, προσθέτοντας ότι πρέπει να επικεντρώσει στην προσέλκυση άλλων χωρών όπως η Κίνα, οι ΗΠΑ και οι χώρες της Λατινικής Αμερικής να ενταχθούν στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής.
Ο Τίμερμανς είπε επίσης ότι η ηλικία για να ψηφίσει κανείς πρέπει να μειωθεί στα 16 χρόνια γιατί «οι νέοι ξέρουν τι θέλουν. Η Γκρέτα Τούνμπεργκ ξέρει τι θέλει». Η Τούνμπεργκ έχει εμπνευστεί τις εβδομαδιαίες διαμαρτυρίες για την κλιματική αλλαγή από μαθητές σε πολλές χώρες.
Όταν ρωτήθηκε σχετικά, ο Βέμπερ είπε ότι είναι ζήτημα των εθνικών κυβερνήσεων και όχι των Βρυξελλών να καθορίσουν την ηλικία, αλλά θα μπορούσε να αποτελέσει θέμα συζήτησης.
Ο Φρανς Τίμερμανς υποστήριξε την δημιουργία ευρωπαϊκού ταμείου στήριξης της ανεργίας, στο οποίο, όπως εξήγησε, τα κράτη μέλη θα συνεισφέρουν πόρους τους οποίους θα μπορούν να δανείζονται σε περίπτωση δυσκολίας και προκειμένου να μην προχωρούν σε περικοπές σε προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας.
Την ιδέα απέρριψε κατηγορηματικά ο Μάνφρεντ Βέμπερ, τονίζοντας ότι κάτι τέτοιο ισοδυναμεί με ευρωπαϊκό ταμείο ανεργίας, ενώ κάθε κράτος-μέλος πρέπει να αναλαμβάνει μόνο του την ευθύνη της οικονομικής πολιτικής του και των συνεπειών της. Στο σημείο αυτό έκανε αναφορά στην Ελλάδα λέγοντας: «Ενα ευρωπαϊκό ταμείο ανεργίας θα σήμαινε ότι, εάν ο κ. Τσίπρας στην Ελλάδα λάβει πολλές αποφάσεις και με αυτές αυξηθεί η ανεργία, μπορεί να πάει στους γείτονές του και να ζητήσει να αναλάβουν το κόστος».
Πρόσθεσε ότι αν η ελληνική κυβέρνηση επιτρέπει στους ανθρώπους να συνταξιοδοτηθούν σημαντικά νωρίτερα, δεν μπορεί να ζητάει από τους γείτονές της να το χρηματοδοτήσουν. «Αυτά τα πράγματα δεν έχουν σχέση με αλληλεγγύη», είπε χαρακτηριστικά και υπενθύμισε ότι η Γερμανία, με την «Ατζέντα 2010» προώθησε μεταρρυθμίσεις και πρέπει να κάνει το ίδιο η υπόλοιπη Ευρώπη. «Η Γερμανία πρέπει να αυξήσει και τους μισθούς της», αντέτεινε με νόημα ο αντίπαλός του.
Η Ανγκελα Μέρκελ «έσωσε με την ανθρωπιά της την Ευρώπη», έκρινε ο Φρανς Τίμερμανς αναφερόμενος στην πολιτική της γερμανίδας καγκελαρίου στην προσφυγική κρίση του 2015. Σε απάντηση μάλιστα σε τοποθέτηση του Μάνφρεντ Βέμπερ υπέρ της άμεσης ενίσχυσης της FRONTEX, ο σοσιαλδημοκράτης υποψήφιος τόνισε ότι αυτή η προσπάθεια έχει καθυστερήσει διότι η Ελλάδα και η Ιταλία διαμαρτυρήθηκαν ότι έχουν μείνει αβοήθητες από χώρες όπως η Γερμανία και η Ολλανδία. «Αυτό που χρειάζεται είναι ευρωπαϊκή αλληλεγγύη, δίκαιη κατανομή των βαρών, η οποία απορρίπτεται ξανά και ξανά από την Πολωνία, την Ουγγαρία, αλλά και την Αυστρία», δήλωσε.
Οι δύο πολιτικοί τάχθηκαν πάντως υπέρ της εφαρμογής ενός «Σχεδίου Μάρσαλ για την Αφρική», προκειμένου να δοθούν στους νέους Αφρικανούς άλλες επιλογές από το να μεταναστεύουν στην Ευρώπη. Από την πλευρά του ο Μάνφρεντ Βέμπερ επέμεινε κατ’ επανάληψη ότι πρέπει να υπάρξει καλύτερη φύλαξη των εξωτερικών συνόρων της ΕΕ και αναφέρθηκε στα υψηλά ποσοστά ανεργίας των νέων στον ευρωπαϊκό Νότο, στοιχείο το οποίο, όπως είπε, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη όταν συζητείται η νόμιμη μετανάστευση, ώστε να μην ευνοούνται λαϊκιστικές δυνάμεις που θέλουν να διαλύσουν την Ευρώπη.
Οι υποψήφιοι απάντησαν ακόμη σε ερωτήσεις σχετικά με την διαδικασία λήψης αποφάσεων στην ΕΕ και για τον ρόλο των λόμπι. Την ανάγκη για μεγαλύτερη διαφάνεια, κυρίως σε ό,τι αφορά την χρηματοδότηση αυτών των εταιριών υποστήριξαν και οι δύο υποψήφιοι, ενώ ο Τίμερμανς πρότεινε οι ευρωβουλευτές να μην επιτρέπεται να συναντώνται με στελέχη εταιριών λόμπι οι οποίες δεν είναι καταχωρισμένες στους επίσημους καταλόγους, κάτι που εμποδίζει ως τώρα το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα.