Δύο εστίες που μαίνονται στη βόρεια Καλιφόρνια ενώθηκαν και σχημάτισαν τη μεγαλύτερη πυρκαγιά στην ιστορία της Πολιτείας αυτής των δυτικών ΗΠΑ, ανακοίνωσαν οι αμερικανικές αρχές.
Οι δύο φωτιές, που αποκαλούνται πλέον μαζί «η πυρκαγιά του Μεντοσίνο Κόμπλεξ», έχουν ήδη μετατρέψει σε αποκαΐδια 1.148.500 στρέμματα εδάφους, μια επιφάνεια που πλησιάζει τις διαστάσεις ολόκληρης της αχανούς πόλης του Λος Άντζελες, διευκρίνισε η υπηρεσία Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας (CalFire).
Οι φωτιές βόρεια του Σαν Φρανσίσκο έκαψαν 75 σπίτια και είναι υπό έλεγχο κατά 30%.
Η πυρκαγιά ξεπερνά πλέον σε μέγεθος την φωτιά της νότιας Καλιφόρνια του περασμένου Δεκεμβρίου που είχε κάψει 1.140,80 τετρ.χιλιόμετρα. Είχε δύο θύματα και είχε καταστρέψει 1.000 κτίσματα πριν κατασβεστεί πλήρως στις 12 Ιανουαρίου.
Ο θερμότερος καιρός που αποδίδεται στην κλιματική αλλαγή ξεραίνει την χλωρίδα, δημιουργώντας πιο έντονες φωτιές που απλώνονται γρήγορα από αγροτικές περιοχές προς αστικό περιβάλλον, σύμφωνα με ειδικούς. Οι ίδιοι ωστόσο κατηγορούν πόλεις και κωμοπόλεις ότι επεκτείνουν τους οικισμούς σε λιγότερο αναπτυγμένες περιοχές.
Πάνω από 14.000 πυροσβέστες δίνουν την μάχη σε 12 μεγάλες πυρκαγιές σε όλη την Καλιφόρνια, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της CalFire Σκοτ ΜακΛιν. «Πριν κάποια χρόνια είχαμε 10 με 12.000 πυροσβέστες στις πολιτείες Καλιφόρνια, Όρεγκον και Ουάσιγκτον αλλά ποτέ τους 14.000 που βλέπουμε τώρα», είπε.
Η φωτιά αυτή ήταν λιγότερο καταστροφική σε ιδιοκτησίες από προηγούμενες στην πολιτεία γιατί καίει κυρίως σε απομακρυσμένες περιοχές. Αλλά οι αρχές λένε ότι η δίδυμη πυρκαγιά απειλεί 11.300 κτίρια και δόθηκαν εντολές για νέες εκκενώσεις στη διάρκεια του σαββατοκύριακου.
Την Δευτέρα ξέσπασε μια νέα πυρκαγιά στην κομητεία Όραντζ, νότια του Λος Άντζελες και διατάχθηκε εκκένωση καθώς πλησίαζε τον Εθνικό Δρυμό του Κλίβελαντ. Μέχρι τη νύχτα η φωτιά είχε κάψει 16 τετραγωνικά χιλιόμετρα και ένα κτίριο.
Βορειότερα, οι πυροσβέστες κέρδισαν έδαφος κατά της θανατηφόρας πυρκαγιάς που κατέστρεψε 1000 σπίτια γύρω από το Ρέντινγκ. Σύμφωνα με την Cal Fire, είναι κατά 50% υπό έλεγχο.
Η φωτιά περίπου 360 χιλιόμετρα βόρεια του Σαν Φρανσίσκο ξεκίνησε πριν δύο εβδομάδες και προκλήθηκε από σπίθες όταν έσκασε το λάστιχο ενός τροχόσπιτου. Στοίχισε την ζωή δύο πυροσβεστών και απομακρύνθηκαν πάνω από 38.000 άτομα.
ΑΠΕ/AP