Δικαστής έκρινε δύο δημοσιογράφους του πρακτορείου Reuters ένοχους για παράβαση του νόμου περί «κρατικών μυστικών» και τους καταδίκασε σε επταετή κάθειρξη.
Οι δύο δημοσιογράφοι διεξήγαγαν έρευνα για μια σφαγή τουλάχιστον 10 μελών της μουσουλμανικής μειονότητας των Ροχίνγκια.
Ο δικαστής είπε ότι ο Ουά Λόουν, 32 ετών, και ο Κέι Σου Όου, 28 ετών παρέβησαν το νόμο περί κρατικών μυστικών που ισχύει από την περίοδο της αποικιοκρατίας όταν συνέλεγαν και αποκτούσαν εμπιστευτικά έγγραφα. Οι δύο δημοσιογράφοι είχαν συλληφθεί και ήταν υπό κράτηση από τον Δεκέμβριο του 2017.
Η υπόθεση σπιλώνει ακόμα περισσότερο την εικόνα της Αούνγκ Σαν Σου Τσι, επικεφαλής της κυβέρνησης της χώρας, που είχε τιμηθεί με το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης.
Οργανώσεις για την ελευθερία του τύπου, ο ΟΗΕ, η Ευρωπαϊκή Ένωση αλλά και χώρες όπως ΗΠΑ, Καναδάς και Αυστραλία είχαν κάνει εκκλήσεις για την απαλλαγή των δύο δημοσιογράφων.
«Σήμερα είναι μέρα θλίψης για την Μιανμάρ, τους δημοσιογράφους του Reuters και τον τύπο σε όλο τον κόσμο» γράφει η ανακοίνωση του αρχισυντάκτη του πρακτορείου Stephen J Adler.
Οι δημοσιογράφοι είχαν πει στο δικαστήριο ότι δύο στελέχη της αστυνομίας τους παρέδωσαν έγγραφα σε ένα εστιατόριο λίγα λεπτά πριν άλλοι δημοσιογράφοι τους συλλάβουν. Μάρτυρας δήλωσε στο δικαστήριο ότι η συνάντηση στο εστιατόριο ήταν στημένη για να παγιδεύσουν τους δημοσιογράφους ή να τους τιμωρήσουν για την έρευνά τους για τη μαζική δολοφονία των μουσουλμάνων Ροχίνγκια.
Ο Ουά Λόουν πριν από την απαγγελία της ετυμηγορίας είπε ότι δεν φοβόταν. «Πιστεύω στη δημοκρατία και στην ελευθερία», ανέφερε, «ουδέποτε διέπραξα έγκλημα».
Η ετυμηγορία καθυστέρησε για μια βδομάδα λόγω ασθένειας του δικαστή. Ήρθε εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων στην κυβέρνηση της Aung San Suu Kyi, η οποία έχει βραβευτεί με Νόμπελ, για την βίαιη καταστολή εναντίον επιθέσεων από αντάρτες Ροχίνγκια κατά των δυνάμεων ασφαλείας τον Αύγουστο του 2017.
Πάνω από 700.000 μουσουλμάνοι Ροχίνγκια έφυγαν από τα δυτικά σύνορα της Μιανμάρ με το Μπαγκλαντές, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ.
Στο δικαστήριο βρέθηκαν δεκάδες δημοσιογράφοι από τοπικά και διεθνή μέσα καθώς επίσης και διπλωμάτες για την ανακοίνωση της ετυμηγορίας.
reuters.com