Χιλιάδες πυροσβέστες έχουν ριχτεί στη μάχη με τις φλόγες στην Καλιφόρνια καθώς οι ομάδες ερευνούν τα ερείπια σπιτιών και τα καμμένα αυτοκίνητα για θύματα των πιο φονικών πυρκαγιών στην ιστορία της πολιτείας.
Τουλάχιστον 50 είναι οι θάνατοι που έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής και καθώς οι αγνοούμενοι είναι εκατοντάδες, ο αριθμός αναμένεται να ανέβει.
Οι περισσότερες απώλειες προκλήθηκαν από την πυρκαγιά Camp Fire γύρω από την πόλη Παραντάις, με 26.000 κατοίκους, στους πρόποδες της οροσειράς Σιέρα Νεβάδα περίπου 130 χιλιόμετρα βόρεια του Σακραμέντο.
«Σήμερα βρέθηκαν άλλα έξι ανθρώπινα θύματα, ανεβάζοντας τους νεκρούς στους 48. Και τα 6 ήταν στο Παραντάις και βρέθηκαν μέσα σε σπίτια» είπε σε συνέντευξη τύπου ο σερίφης Kory Honea.
Άλλοι δύο θάνατοι επιβεβαιώθηκαν από την πυρκαγιά Woolsey Fire, βόρεια του Λος Αντζελες.
Το Παραντάις που είναι κατοικία πολλών συνταξιούχων και είχε ένα ασυνήθιστα ξηρό φθινόπωρο ουσιαστικά ισοπεδώθηκε από τις φλόγες της Camp Fire.
Οι κάτοικοι διηγούνται φρικιαστικές ιστορίες προσπάθειας φυγής από τις φλόγες, με λίγα υπάρχοντα ή μόνο τα ρούχα που φορούσαν. Άλλοι δραπέτευσαν με αυτοκίνητο μέσα από καπνούς καθώς οι φλόγες έγλυφαν τα αυτοκίνητά τους, μέσα σε δρόμους γεμάτους εγκαταλειμμένα οχήματα.
Η Μελίσα Σούστερ, δημοτική σύμβουλος του Παραντάις, είπε στο ABC News ότι όλη η πόλη «είναι μια τοξική έρημος πια».
«Έχουμε ομάδες – ξέρετε με ιατροδικαστές- που πηγαίνουν σπίτι-σπίτι» είπε η Σούστερ.
Η «Camp Fire,» που ξέσπασε την Πέμπτη, κατέστρεψε 130.000 στρέματα γης και βρίσκεται υπό έλεγχο κατά 35 τα εκατό, σύμφωνα με την πυροσβεστική Cal Fire.
NASA Worldview/AFP / HO H φωτιά Camp Fire από το NASA Earth Observatory
Στην περιοχή της πυρκαγιάς η βροχόπτωση ήταν λιγότερη από 2,5 εκατοστά τις τελευταίες 30 εβδομάδες.
Έχει καταστρέψει περίπου 7.600 σπίτια και 260 επιχειρήσεις. Στην μάχη έχουν ριχτεί πάνω από 5.500 πυροσβέστες, ενώ κάποιοι από αυτούς έχουν έρθει από το Τέξας και την πολιτεία Ουάσιγκτον.
Η πυρκαγιά «Woolsey Fire,» που άρχισε επίσης την Πέμπτη έχει καταστρέψει 97.114 στρέμματα και είναι κατά 40% υπό έλεγχο. Η Cal Fire λέει ότι στην προσπάθεια κατάσβεσης συμμετέχουν 3.500 πυροσβέστες. Έχει καταστρέψει 435 κτίσματα, ανάμεσά τους το εκατοντάχρονο Paramount Ranch, όπου γυριζόταν πολλές σειρές και ταινίες. Η πυροσβεστική λέει ότι απειλεί άλλα 57.000 κτίσματα.
Οι φωτιές ανάγκασαν 250.000 κόσμο να φύγουν από τα σπίτια τους. Έχουν στηθεί επτά κέντρα για τους άστεγους, με τρία από αυτά να έχουν ήδη γεμίσει, σύμφωνα με τις αρχές.
Την Δευτέρα ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, μετά από αίτημα των πολιτειακών αρχών, κήρυξε την Καλιφόρνια σε κατάσταση μεγάλης καταστροφής. Αυτό δίνει την δυνατότητα να παρασχεθεί ομοσπονδιακή βοήθεια στην προσπάθεια πυρόσβεσης και αναζήτησης αγνοούμενων στις επαρχίες της πολιτείας Μπούτε,Βεντούρα και Λος Αντζελες.
Ο Τραμπ είχε προκαλέσει την μήνι των αρχών της πολιτείας με τον ισχυρισμό ότι υπεύθυνοι για την καταστροφή είναι η μεγάλων διαστάσεων κακοδιαχείριση των δασών από την πολιτεία.
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Τζέρι Μπράουν είπε ότι αναμένεται οι πυρκαγιές να είναι πολύ χειρότερες στο μέλλον.
«Δυστυχώς, η επιστήμη μας λέει ότι η ξηρασία, θερμότητα, όλα αυτά, πρόκειται να ενταθούν» είπε.
Η «Woolsey Fire» στα νότια της πολιτείας έχει κάψει βίλες και τροχοβίλες στην παραλιακή πόλη Μαλιμπού. Στη διάρκεια του σαββατοκύριακου. Η ποπ σταρ Μάιλι Σάιρους που έχασε το σπίτι της έγραψε στο Twitter: «Το σπίτι δεν υπάρχει πια αλλά οι αναμνήσεις που μοιραζόμαστε με οικογένεια και φίλους εξακολουθούν να είναι δυνατές».