Η Ράφα, όπου έχουν καταφύγει σχεδόν 1,5 εκατ. Παλαιστίνιοι, που εκτοπίστηκαν από άλλες περιοχές της Λωρίδας της Γάζας, ετοιμάζεται σήμερα για την επαπειλούμενη χερσαία επίθεση του ισραηλινού στρατού, ώρες μετά τις νέες έμμεσες διαπραγματεύσεις στο Κάιρο προκειμένου να κηρυχθεί κατάπαυση του πυρός, έξι μήνες μετά το ξέσπασμα του πολέμου.
Μερικές ώρες νωρίτερα, ανακοινωνόταν πως τα στρατεύματα του Ισραήλ αποσύρθηκαν από τη Χαν Γιούνις, άλλη πόλη στο νότιο τμήμα του παλαιστινιακού παραθαλάσσιου θυλάκου, επίκεντρο των μαχών το τελευταίο διάστημα, για να «προετοιμαστούν για μελλοντικές επιχειρήσεις», κατά το επιτελείο.
Ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επανέλαβε για νιοστή φορά πως είναι αποφασισμένος να εξαλείψει τη Χαμάς «σε όλη τη Λωρίδα της Γάζας, συμπεριλαμβανομένης της Ράφας», πόλη που παρουσιάζει ως το έσχατο μεγάλο οχυρό της.
Ιστορικός σύμμαχος του Ισραήλ, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει καταστήσει σαφές πως αποδοκιμάζει το σχέδιο να διεξαχθεί χερσαία επίθεση ευρείας κλίμακας στη Ράφα, που προεξοφλεί ότι θα προκαλούσε ακόμη βαρύτερες απώλειες στις τάξεις των αμάχων.
Χθες δεκάδες Παλαιστίνιοι που είχαν προσφύγει στη Ράφα πήραν τον δρόμο της επιστροφής στη Χαν Γιούνις, αμέσως μετά την αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων, κατέγραψαν εικονολήπτες του Γαλλικού Πρακτορείου.
Πήγαν με τα πόδια, με αυτοκίνητα, με κάρα που έσερναν μουλάρια...Στα πλάνα διακρίνει κανείς άνδρες και γυναίκες, μόνους, να βαδίζουν στην αγνώριστη πόλη τους, που μετατράπηκε σε συντρίμμια και μπάζα.
«Όλοι οι δρόμοι έχουν κατεδαφιστεί με μπουλντόζες. Και η μυρωδιά... Είδα κόσμο να σκάβει και να βγάζει πτώματα», είπε η Μάχα Ταχέρ, 38 ετών, μητέρα τεσσάρων παιδιών, που γύρισε χθες στη Χαν Γιούνις.
«Σημαντικές πρόοδοι»;
Οι ανακοινώσεις του ισραηλινού στρατού έγιναν παράλληλα με τις νέες έμμεσες διαπραγματεύσεις στο Κάιρο ανάμεσα στη Χαμάς και το Ισραήλ, με διευκόλυνση των διεθνών μεσολαβητών - του Κατάρ, της Αιγύπτου και των ΗΠΑ.
Πηγή του Αλ Καχέρα, τηλεοπτικού σταθμού που θεωρείται πως έχει σχέσεις με τις αιγυπτιακές ειδικές υπηρεσίες, έκανε λόγο για «σημαντικές προόδους» και συμφωνία στα βασικά ανάμεσα σε όλα τα μέρη για την υπό διαπραγμάτευση συμφωνία.
Οι αντιπροσωπείες της Χαμάς και του Κατάρ έφυγαν από το Κάιρο κι αναμένεται να επιστρέψουν «μέσα στις επόμενες δυο μέρες για να οριστικοποιηθούν οι όροι της συμφωνίας», ανέφερε το δίκτυο.
Οι αντιπροσωπείες των ΗΠΑ και του Ισραήλ αναμενόταν να φύγουν «εντός των προσεχών ωρών», ωστόσο οι διαβουλεύσεις θα συνεχιστούν το επόμενο 48ωρο, πάντα σύμφωνα με το Αλ Καχέρα.
Προχθές Σάββατο η Χαμάς, που χαρακτηρίζεται «τρομοκρατική» οργάνωση από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και την ΕΕ, ξεκαθάρισε πως δεν έχει εγκαταλείψει όσα έχει αξιώσει για να κλειστεί συμφωνία: «πλήρη κατάπαυση του πυρός», πλήρη απόσυρση των ισραηλινών στρατευμάτων από τη Λωρίδα της Γάζας, επιστροφή των εκτοπισμένων στα σπίτια τους και «σοβαρή» συμφωνία ανταλλαγής ομήρων με παλαιστίνιους φυλακισμένους.
Ο κ. Νετανιάχου αντέτεινε χθες ότι δεν θα υπάρξει κατάπαυση του πυρός χωρίς απελευθέρωση όλων των ομήρων.